據外媒CNET報導，堪薩斯大學的古生物學家Paul Selden堪稱是考古界的“福爾摩斯”。Selden的“偵查”成果是發現一個大型蜘蛛實際上是被篡改的小龍蝦，揭露了這是個假化石。

中國大連自然博物館的工作人員從當地人那裡購買了“蜘蛛”，然後發表了對該生物的描述。該論文稱其為一種名為Mongolarachne chaoyangensis新蜘蛛物種。化石不僅巨大，它的腿、眼睛和身體部分看起來也十分奇怪。

Selden受邀對這個化石進行仔細觀察。Selden在周四從堪薩斯大學發表的一份新聞稿中說： “我意識到發生的事情是我發現了一個保存不佳的小龍蝦，有人在上面畫了一些腿。”

Selden和一組科學家用事實的標題在《古生物學》雜誌上發表了有關他們如何發現真相的故事：“來自中國白堊紀義縣組的巨型蜘蛛Mongolarachne chaoyangensis是小龍蝦。”

堪薩斯州的研究人員使用一種稱為熒光顯微鏡的成像技術來確定哪些部分是真正的化石，哪些部分是油漆。化石上的油漆工作做得相當好。Selden表示，這種偽造化石的目的是賺錢，但有關假化石的論文很少出現在學術期刊上。

他表示：“描述它的人是非常好的古生物學家，他們不是蜘蛛專家。這可能導致他們被騙。”