從蘋果、三星之類的智能手機製造商，到谷歌、亞馬遜之類的雲計算服務提供商，甚至特斯拉之類的汽車製造商，似乎都在圍繞著定制半導體芯片設計來製定其未來發展戰略。有鑑於此，網絡巨頭思科（Cisco）亦決定順應市場的變化，希望通過定制的芯片，為“未來互聯網”應用提供支撐。

（題圖via TechSpot）

根據當前的增長率和對需求的預期，現有網絡基礎架構將很快被洶湧的流量給淹沒。於是上週，思科推出了名叫Silicon One 的新平台，認定它會成為支撐下一代互聯網和5G 架構的基礎。

事實上，在面向特定網絡應用的芯片設計和定制上，思科擁有超過20 多年經驗。但Silicon One 的不同之處，在於它不僅會被思科自家採用，還會向各大服務提供商、及其潛在合作夥伴出售。

Silicon One平台的另一個特色，就是架構的設計與功能。為了從頭開始構建不針對現有類型的傳統路由器和交換機的芯片，思科聲稱其已投入了五年的精力。

該公司決定打造一種更具可編程性的架構，允許單個芯片系列針對不同的應用程序，執行各種與網絡相關的功能—— 包括回程、核心、邊緣與交換，以及更多。

其目標是使用Q100 芯片，將單個機架空間單元的性能提升至新的水平（超過10.8 TB / 秒），讓傳統上較慢的路由交換芯片變得更快。

乍聽之下，Silicon One 有點像現場可編程門陣列（FPGA）。作為一組完全可編程的電路，FPGA 通常被嵌入到許多網絡設備中。

然而在上周於舊金山舉辦的思科發布會上，該公司代表進一步闡明了Silicon One 系列首發產品的確切定位—— Q100 並不是一款FPGA 芯片，而是一種應用專用集成電路設計（ASIC）。

據悉，Silicon One 芯片系列（以及其它芯片）將在其設計中集成多種類型的優化網絡功能，且可通過軟件應用程序編程接口（API）來開啟或關閉。

說到軟件，該公司還介紹了其設備內部使用的新版操作系統—— IOS XR7（注意不是蘋果的iOS）。該版本已經過優化，能夠搭配新芯片一起使用。

XR7 將在8000 系列新設備上工作，後者是首款基於Silicon One 芯片打造的產品，此外XR7 還面向早前的NCS 540、560 和5600 系列產品推出。

新操作系統具有許多優化特性，旨在提供擴展下一代網絡所需的規模與速度，並滿足微軟、AT&T、康卡斯特、Facebook等客戶的需求。