境外媒體稱，當今各國央行發行的紙鈔數量比以往更多，然而，這些紙鈔卻似乎正從地球表面消失。各央行不曉得這些紙鈔流向何處，也不清楚紙鈔消失的原因，但央行開始扮演偵探，試著解開這個謎團。台灣《經濟日報》12月17日報導稱，針對這一現象，美國《華爾街日報》打趣地說，澳大利亞人可能把澳元埋起來了，瑞士人可能把瑞士法郎藏起來，而德國人可能正在囤積歐元。

鑑於信用卡及智能手機支付蓬勃發展，無現金化已成不可擋的趨勢，因此這個謎團特別令人想不通。

美聯儲經濟學者露絲·賈德森2017年發表的一項報告顯示，截至2016年底，在美國所有的貨幣及100美元紙鈔中，流出美國的比率分別是60%及75%；海外美元總值約為9000億美元。報告表示，儲蓄美元能提供保障，對抗經濟動亂，尤其是在曾有金融系統不穩定紀錄的國家。

報導稱，順著錢的踪跡，通常意味能找到各式各樣的人，且這些角色出現在偵探小說中完全沒有違和感。例如，美元紙鈔通常是犯罪集團及逃稅行為的潤滑劑，也受到鈔票收藏家的熱愛，因為他們擔憂金融體系未來終會崩盤。

報導強調，各國央行不只為了滿足好奇心才找出不翼而飛的紙鈔，若央行不搞清楚在海外“流浪”的本國貨幣有多少，可能會發行太多貨幣，引發國內通脹躥升風險。

據報導，澳大利亞建築工人最近在黃金海岸的某處挖出若干包裹，裡面裝有約14萬澳元（1澳元約合4.8元人民幣），促使警察開始尋找包裹的主人。德國法庭9月判決了一個案件，內容是有一位男性在故障鍋爐中塞入50萬歐元，卻因他朋友在冷天時找人修理這個鍋爐，導致鈔票悉數燒毀。這名男子因此控告友人，要求賠償失去的鈔票價值及利息，但最後打輸官司。

德意志聯邦銀行國際分析中心負責人博德曼表示，“人們會四處藏錢”，有時候埋在花園中，但鈔票會腐爛；也有的被藏在閣樓，但得冒著被老鼠搬去築巢的風險。他說：“人們把錢夾在書中，卻誤送給別人，這種事層出不窮。”德意志聯邦銀行推算，目前約有1500億歐元紙鈔藏在德國的各個角落。

澳大利亞央行則預估，在最好的情況下，大約只有25%的流通紙鈔用在每天的交易中；有高達8%的紙鈔用於避稅或不合法支付這類灰色經濟，另有高達10%的鈔票可能已不知去向，也就是約有76億澳元消失在海灘上或藏在沙發坐墊下。

澳大利亞央行洛威認為，澳元紙鈔最大的用途是儲存財富，例如放在保險箱中、床底下、壁櫥後面，並認為澳元在國內外的用途皆是如此。

瑞士國家銀行則提出另一套理論：把紙鈔貯藏起來能減少鈔票破損，因為這些紙鈔並未使用在每天的交易中。每當利率降低，大面額的紙鈔需求也隨之增加。

在2017年，新西蘭約有三分之一的新西蘭元紙鈔流向海外，遠高於四年前的6%。也是大約在這段期間內，新西蘭觀光業逐漸取代乳製品產業，成為主要的出口產品，引發該國央行官員揣測匯兌管道所扮演的角色，而央行只能查出大約25%紙鈔的去向。