汽車製造商和矽谷科技公司曾承諾在2019年部署無人駕駛汽車。然而迄今為止，無人駕駛汽車只是在美國幾個城市進行了有限的測試。第一批無人駕駛汽車本應在2019年部署到美國城市的公共道路上。但隨著2019年只剩下最後幾天，汽車製造商和矽谷科技公司曾經的承諾遠未成為現實。

最近有一些自動駕駛汽車引起的事故，比如特斯拉配備Autopilot的汽車，說明“技術尚未成熟，”評論家、汽車行業作家丹·艾伯特(Dan Albert)說。

艾伯特對自動駕駛汽車將有助於減少交通事故死亡人數的樂觀宣傳提出質疑，因為這些汽車本身就造成了死亡事故。在美國，每年有4萬人死於交通事故，其中大部分是人為失誤。

因此艾伯特認為，這些車輛的自動駕駛操作僅限於在停車場停車、剎車、啟動或低速行駛。

目前，無人駕駛汽車只在少數幾個城市進行了有限的測試項目。

自動駕駛汽車公司Cruise首席執行官丹·安曼(Dan Ammann)表示：“當你在大規模部署關鍵安全系統時，’快速行動、打破常規’的思維模式肯定行不通。”

Cruise母公司通用汽車(General Motors)曾承諾，將在2019年推出一批無人駕駛汽車。

大學校園的特定路線上已經有了無人駕駛班車。一年來，谷歌自動駕駛汽車部門Waymo已經在亞利桑那州鳳凰城提供自動駕駛出租車服務“Waymo One”。然而，車上仍配置了一個訓練有素的司機，以便在緊急情況下控制汽車。

Waymo正在擴大這一項目。自今年夏天以來，其在鳳凰城的一些郊區提供了真正的無人駕駛服務，這些服務在下午或晚上的某些時段是免費的。Waymo還與打車應用Lyft合作，將業務擴展到更多領域

自動駕駛技術公司Navigant Research工程師和專家山姆·阿布薩米德(Sam Abuelsamid)表示：“自動化可能會應用於諸如如封閉校園等特定區域，那裡的車速較低，無人駕駛汽車與其他車輛、行人、騎自行車的人或惡劣天氣幾乎完全沒有互動。”

他說，最大的問題在於車輛“感知”：讓車載軟件處理運動傳感器發送的數據，以探測其他車輛、行人、動物、騎自行車的人或其他物體，然後預測它們可能的動作，並據此做出調整。

加州大學伯克利分校工程與計算機科學教授阿維德·扎克爾(Avideh Zakhor)說，這是無人駕駛的關鍵。

“感知部分尚未解決。目前公開可用的最先進技術可靠性為80%到85%。這意味著，15%的情況下車輛會撞上目標，殺死或者毀掉它們，”她說。

美國大約40個州制定的法律只允許測試這些車輛。業內人士希望，自動駕駛汽車積累的上萬公里里程能夠讓監管機構確信這項技術是安全的。

監管機構還需要對路標進行相應調整，以適應無人駕駛汽車的部署。

那麼無人駕駛汽車到底什麼時候才能上路呢？可能未來幾年都不會。專門從事自動駕駛研究的初創企業Aurora表示：“未來5年，我們應該會看到無人駕駛汽車在某些特定區域的部署。”該公司得到了亞馬遜和菲亞特克萊斯勒的支持。

但Navigant Research公司的阿布薩米德表示，無人駕駛汽車應該很快就能小規模運行。

他說：“到2020年中後期，我們可能會在幾個地方看到數量有限的無人駕駛汽車，2021年以後無人駕駛汽車數量會逐漸增加。”

特斯拉創始人埃隆·馬斯克(Elon Musk)在10月下旬表示，他的汽車將自動“從家裡開車去上班，很可能不需要人工干預”，不過“仍將受到監督”。

評論家艾伯特表示，特斯拉可能是言過其詞。他警告稱，為所承諾完全自動駕駛功能預付3500美元的客戶“實際上給了特斯拉一筆無息貸款”。