近日，據外媒報導，斯坦福大學醫的研究人員發表於《神經病理學通訊》上的一項新研究表明，喝酒臉紅的人飲酒將可能增加患阿茨海默症的風險。喝酒臉紅是由於體內一種叫ALDH2的基因發生了突變，全世界大約有8%的人攜帶這種突變基因，東亞人群中尤其常見。

研究團隊首先檢查了來自20名阿茲海默症患者的細胞，其中幾名來自日本的患者攜帶ALDH2突變基因，酶代謝乙醛的能力只有正常蛋白的1/4。

與正常細胞相比，這些酶功能有缺陷的細胞產生了更多的自由基，同時有毒性的醛類物質也大大增多。

為了進一步了解酒精與ALDH2的關係，研究人員還給攜帶ALDH2突變基因的小鼠注射酒精，模擬長期喝酒的效果。

連續“喝酒”11個星期後，基因缺陷小鼠還累積了β澱粉樣蛋白片段和活化的tau蛋白，這兩個變化都是阿茲海默症的重要病理標誌。

此外，ALDH2突變小鼠注射酒精後，神經炎症的跡像也有所增加。慢性神經炎症會加劇阿茲海默症等神經退行性疾​​病的惡化。