加州大學歐文分校研究人員近期表示，他們發現南極洲東部登曼冰川覆蓋的峽谷深處才是地球上的陸地最低點，低於海平面3500米。一項關於南極的最新研究可能改變地理教科書對“地球陸地最低點”的論述。早前，科學家經測定發現，低於海平面400多米的死海海岸是暴露在外的陸地最低點。但加州大學歐文分校研究人員近期表示，他們發現南極洲東部登曼冰川覆蓋的峽谷深處才是地球上的陸地最低點，低於海平面3500米。

陸地是指地表未被海洋淹沒的部分。這次刷新紀錄的南極峽谷是自然形成的地球陸地最低點，上方沒有液態水覆蓋。位於西太平洋的馬里亞納海溝仍然是已知的地球海洋最深處，已知最大深度為11034米。

南極冰蓋的河床高程字母h代表登曼冰川所在地《自然·地球科學》 圖

據美國有線電視新聞網報導，這項為期六年的南極大陸基岩研究由加州大學歐文分校副教授馬蒂厄·莫利格姆主導。他們通過測量發現，登曼冰川覆蓋的峽谷長100公里、寬20公里。儘管峽谷最低點比海平面低3500米，但其中並沒有海水，而是充滿向海洋方向移動的冰。

登曼冰川位於南極東部瑪麗皇后地。根據美國地質勘探局的資料，1912年11月，澳大利亞南極探險隊率先發現了這座冰川，並以探險隊贊助人、當時的澳大利亞總督托馬斯·登曼的名字為其命名。

研究人員在美國地球物理學會(American Geophysical Union)秋季會議上報告了這一發現。研究論文發表於2019年12月12日的《自然·地球科學》雜誌。據悉，這項研究的目標是創建南極大陸的準確基岩地圖，這對於更好地了解冰流如何從中央高地流向南極洲周圍海域至關重要。

南極冰川詳細河床信息，圖h代表登曼冰川所在地《自然·地球科學》 圖

測量過程中，研究人員結合雷達測量數據、衛星拍攝的冰川表面高清運動數據以及跟據當地氣候模式得出的積雪量等多項數據，計算出有多少冰通過峽谷、冰的移動速度以及體積，從而估算出峽谷底部的體積、形狀和深度。利格姆表示，他們把這項測繪技術應用到整個冰蓋上，發現冰蓋下面隱藏著一個非常深的峽谷。

這一發現被繪製在一張新的南極洲地圖上。研究人員稱這是迄今為止對南極洲冰原下地貌“最準確的描繪”。