在周五舉行的聖安東尼奧乳腺癌座談會上，研究人員強調了與使用某些激素藥有關的風險：罹患乳腺癌的機率更大。這項研究可以追溯到2002年，當時一項研究表明，服用同時具有雌激素和孕激素功能的組合激素藥丸來治療更年期症狀可能會產生悲劇性後果。

某些外源激素（以藥物，貼劑，乳膏或註射劑的形式，而不是由人體自身產生的激素）被認為與罹患心髒病和癌症的風險增加有關，儘管已知的更多還有很多問題。過去幾十年的大量研究發現，服用雌激素和孕激素可能會增加患乳腺癌的風險。

這項研究促使許多醫生建議不要服用外源激素，以緩解更年期症狀或恢復由於激素水平。儘管如此，許多人仍不了解這項研究，可能會尋求激素治療，使自己有患上更嚴重疾病的風險。

長期風險

2002年進行的一項重大聯邦研究（最近在上述座談會上進行了討論）突出了另一個擔憂：患乳腺癌風險的增加可能持續數十年。這項研究涉及大約16000名老年女性，她們服用了安慰劑藥或含有雌激素和孕激素的組合激素藥。

這項研究最終因服用激素的女性罹患乳腺癌和心髒病的嚴重程度而在2002年結束。這些女性停止服用藥丸，但研究人員在接下來十幾年時間中仍對其健康進行了監測。

根據當年研究參與者中出現的乳腺癌病例數，研究人員發現，服用激素藥的女性患癌症的機率高29％。另一方面，研究發現，僅服用雌激素的女性在相同的時間內患乳腺癌的機率降低了23％。