百億美元建廠計劃”變質” 富士康在美國到底建啥
據外媒報導,2017年7月份,富士康宣佈在美國威斯康星州斥資100億美元建設“超級工廠”,這個項目甚至被美國總統唐納德·特朗普(Donald Trump)稱為“世界第八大奇蹟” 。然而兩年多時間過去了,富士康的超級工廠依然踪跡全無。其最初的建廠計劃已經變得面目全非,那麼富士康到底在那裡建什麼,它還能獲得創紀錄的45億美元巨額稅收補貼嗎?
富士康最初承諾,將在威斯康星州建設佔地面積超過200萬平方米的第10.5代LCD工廠。但在過去兩年裡,該公司的建廠計劃多次改變。最初,富士康稱將建造規模較小的第六代LCD工廠,隨後一度宣稱其根本不會建工廠。最近,該公司表示會建設多功能工廠,製造多個門類的產品,從汽車屏幕到服務器機架,再到機器人咖啡亭等等。
在這些變化的過程中,有一個問題逐漸浮出水面:考慮到富士康正在建設的設施與其同威斯康星州簽署的原始合同中規定的10.5代LCD工廠完全不同,它還能獲得45億美元稅收補貼嗎?最新文件顯示,威斯康星州的官員數次警告富士康,其目前的項目已遠遠偏離最初協議範圍,如果該公司想要獲得補貼,就必須修改合同條款。然而,富士康拒絕修改合同,並表示仍打算申請稅收抵免。
修改合同的拉鋸大戰
威斯康星州行政部長約爾·布倫南(Joel Brennan)表示,富士康“以不作為的方式拒絕”修改協議。但事實上,他們可能願意回到談判桌上繼續討論這個問題。文件顯示,富士康曾在2019年3月11日的一次會議上首次提出修改合同。
在接下來的幾個月,威斯康星州經濟發展公司(WEDC)的各級官員以及州長托尼?埃弗斯(Tony Evers)的政府,都呼籲富士康正式提交修改合同的申請,以反映其當前實際上在建的項目,這個過程涉及描述富士康目前的計劃、預期成本、就業目標以及其他基本細節。
然而,富士康卻沒有採取行動,只是發出簡短信函,要求時任WEDC首席執行官,稱按照原合同規定,富士康目前的工廠有資格獲得稅收補貼。該公司後來聲稱,無論它在威斯康星州建設什麼,都有權申請補貼。
11月下旬,談判似乎已完全破裂。此前,富士康駐美國戰略行動主管楊兆倫(Alan Yeung)指責埃弗斯政府對企業不夠友好,並表示,“有關非物質問題的討論,佔用了我們的集體時間和精力。”
儘管談判似乎陷入了僵局,但富士康副主席李傑(Jay Lee)不久前表示,該公司已僱傭了超過520名工人,因此可以獲得合同中規定的2019年補貼。這是個令人驚訝的轉變,因為富士康去年年底在威斯康星州只有156名員工,而且還沒有在那裡製造任何東西。
如果富士康的補貼申請得到批准,威斯康星州明年可能需要向該公司支付5000多萬美元的現金。但除非未來幾週出現重大變化,否則富士康的申請更有可能導致其與威斯康星州和埃弗斯政府在法律上攤牌。為了修改協議,富士康將不得不詳細說明它計劃在威斯康星州生產什麼,而該公司拒絕這樣做。
威斯康星州議會眾議員戈登·欣茨(Gordon Hintz)說:“是時候尋找答案了,威斯康星州民眾應該了解更多信息。”當被問及如果富士康現在申請稅收抵免會發生什麼事情時,布倫南迴應稱,補貼將被扣留。他說:“他們現在的項目超出了原始合同規定的範圍。”
原始合同充滿爭議
富士康的交易從一開始就充滿了爭議。這份合同得到了特朗普總統的支持,並得到了前共和黨州長斯科特·沃克(Scott Walker)的批准,同意向富士康提供高達45億美元的稅收補貼,這是迄今為止美國給予外國公司的最大一筆補貼。這些稅收抵免是“可退還的”,這意味著如果富士康不欠稅,威斯康星州就需要直接向其支付現金。
根據埃弗斯政府今年委託的一項研究,如果富士康真的聘用了其承諾的1.3萬人,那麼每個工作崗位的補貼將達到17.2萬美元。相比之下,同樣的研究估計,弗吉尼亞州為亞馬遜第二總部創造的每個工作崗位支付了1萬至1.3萬美元補貼。
但事情很快變得明朗起來,富士康不太可能招聘那麼多人,至少不可能按照合同規定的時間表招聘。甚至在特朗普、沃克和富士康創始人郭台銘(Terry Gou)為項目奠基之前,富士康的計劃就開始萎縮了。首先,它從10.5代LCD工廠改為規模小得多的第六代工廠。隨後,富士康告訴媒體,該公司決定根本不建工廠,直到接到特朗普的電話兩天后,富士康才重啟了這個項目。
在那之後,又有了更多變化,富士康最新的承諾是,它將建造規模較小的第六代LCD工廠,最終僱傭1500名員工,此外還會建造生產自動化咖啡亭的“智能製造工廠”以及一個數據中心。總的來說,這些新建築的面積約為9萬平方米,大約是原工廠的二十分之一。
而且,即使這個計劃似乎也不是最終規劃:專家們注意到,目前的工廠沒有LCD製造所需的那種基礎設施,儘管富士康曾表示,第六代工廠將在2020年投產,但現在稱LCD生產要到2022年才會開始。對於第六代技術來說,這家工廠規模過小,它現在似乎只專注於部分LCD生產,這讓當地官員們認為它根本不是第六代工廠,而是某種多功能工廠,至於生產什麼,同樣沒人清楚。
WEDC董事會成員欣茨質問道:“我們知道他們沒有建設10.5代工廠,也不會建設第六代工廠,他們到底在建設什麼?有什麼需求嗎?長期前景如何?”
工廠規模萎縮對威斯康星州來說是個糟糕的消息。由於合同中規定的激勵措施支付方式,如果富士康建造昂貴的工廠,卻僱傭很少的人,威斯康星州最終可能會為每個工作崗位支付29萬美元補貼,某些情況下,這個數字可能會超過50萬美元。
然而,政府也有自己的籌碼,因為合同上明確將該項目定義為10.5代LCD工廠。因此,如果建造其他任何東西,富士康都有失去補貼的風險。今年秋天,富士康的子公司富士康工業互聯網公司(Fii)牽頭威斯康星州項目,提交了建設製造大樓和數據中心的計劃,這進一步背離了合同。Fii根本不在合同涵蓋的富士康實體之列。
富士康先提議修訂合同?
雙方似乎都有理由修改合同:威斯康星州要確保納稅人不會被高額補貼套牢,富士康要確保自己得到補貼。的確,是富士康首先提出了修訂合同的可能性,儘管該公司現在堅稱,沒有必要這樣做。
2019年3月11日,富士康創始人郭台銘的特別助理胡國輝(Louis Woo)訪問了威斯康星州,並會見了埃弗斯和其他政府官員。備忘錄顯示,在那次會議上,胡國輝證實富士康不會建造承諾的10.5代工廠。相反,該公司將建造規模較小的第六代工廠,為汽車和醫療行業生產LCD產品,同時建立服務器板製造工廠,可能還包括數據中心和醫療設施。胡國輝在備忘錄中稱,新計劃規模要小得多,只僱傭1500名員工,需要20億美元的投資。
胡國輝還表示,富士康有興趣修改合同,以反映新計劃,並將更多富士康子公司納入其中。WEDC當時的首席執行官馬克·霍根(Mark Hogan)稱,這樣的修改是可能的,而且WEDC有正式的申請程序支持這樣的修改。WEDC說,它每年要處理100多個這樣的修改申請,特別是當項目的預算或範圍發生變化時,但申請必須經過審查和批准。
但當埃弗斯在4月份的一次新聞發布會上提到,該合同將不得不修改時,推動該協議的共和黨議員批評埃弗斯違背了合同。富士康只是發表了一份含糊的聲明,表示仍將信守合同,但對“新想法”持開放態度。作為回應,埃弗斯發信指出,是胡國輝首先提出修改合同的,他的理解是,富士康將在未來幾週內向WEDC提交必要的文件。埃弗斯表示,該州也在確定合同中它希望修改的部分內容,“以便在項目繼續發展的過程中提供更大的靈活性和透明度”。
這似乎是一場談判的序幕,但事實並非如此。7月8日,埃弗斯給霍根寫信,重申了他的立場,即富士康只有建設超級工廠才能享受補貼,現在需要重新審查合同。霍根是沃克任命的,他是富士康最初交易的設計者之一,他經常聲稱,合同的靈活性足以涵蓋富士康不斷改變的計劃。
埃弗斯寫道:“根據原始合同,富士康獲得了前所未有的獎勵計劃,這是合理的,因為該項目承諾在拉辛縣創造新的製造業就業機會,並將建設規模龐大的10.5代工廠。不過,由於該項目已經從最初的提議、評估和合同中有了很大變化,所以有必要對項目的修改方面進行審查,並評估如何修改才能最公平地使公司和我們都受益。對富士康協議或新協議條款提出的修改建議,應由我的行政部門和WEDC全面、審慎地進行審查和評估。”
然而,這個夏天過去後,富士康從未提出修改合同的提議。相反,在7月25日,胡國輝寫信給霍根,兜售富士康取得了“令人難以置信的進步”,稱其用大量水泥卡車澆注基礎設施,並指出富士康打算利用這些進展申請稅收抵免。
霍根將胡國輝的信轉發給了行政部長佈倫南,後者回復稱,行政部門對富士康的要求“非常關注”,該公司需要提交詳細的修訂計劃,這些計劃需要投票表決。霍根給胡國輝和布倫南都寫了一封信,回應說他覺得修改合同是最好的解決辦法,而且胡國輝也知道WEDC申請的過程。
但到8月底,富士康仍未對合同提出任何修改建議,儘管該公司已開始在第六代工廠上建造混凝土牆。8月23日,布倫南給富士康寫了另一封信,概述了政府希望富士康修改合同需要覆蓋的三個目標:富士康項目應該成功,富士康認識到當前的計劃未包括在2017合同的條款之內,政府希望與富士康合作修訂合同以幫助富士康取得成功和獲得補貼。
布倫南寫道,下一步行動應該由富士康來做,該公司應提交與2017年交易構思時類似的詳細項目申請,包括項目的詳細描述、預期成本、何時完成、創造的工作類型和數量預測,以及將產生什麼。最終,霍根辭職了,合同仍然懸而未決,埃弗斯任命米西·休斯(Missy Hughes)接替霍根擔任WEDC首席執行官。富士康的胡國輝也因傷從威斯康星州項目主管的職位上退休,接替他的是Fii主管李傑。
在布倫南向富士康遞交了概述該州合同目標的信函後,雙方定於2019年10月在麥迪遜舉行會議。Fii也開始在該項目中扮演更重要的角色,儘管它並不是原合同的一方。在10月的會議之前,Fii已經宣布,它將為第六代工廠補充一個“智能製造中心”,以及巨大玻璃球覆蓋的數據中心。
富士康堅持應獲得補貼
10月份的會議將被證明是極具爭議的。布倫南在總結10月份會議的信中說,富士康承認目前的項目與合同中定義的不同,不會申請補貼,也不打算向WEDC申請新合同或修改舊合同。這一總結顯然震驚了富士康。幾天后,Fii首席商務官理查德·文森特(Richard Vincent)給布倫南迴信,指責他歪曲了會議的性質。實際上,文森特寫道,富士康相信第六代工廠、“智能製造中心”或數據中心都將履行富士康在合同中的承諾,富士康“保留申請補貼的權利”。
布倫南在11月4日做出了回應,稱他堅持自己先前所發信函的準確性,並表示富士康目前的項目“不符合威斯康星州法律規定的稅收抵扣”,這既是因為其規模縮小了,也是因為Fii不是原合同的一部分。布倫南寫道:“WEDC任命了新的領導層,我們希望富士康反思,列出符合你們當前實際項目工作的修改合同。”
當月晚些時候,兩名Fii高管和楊兆倫在麥迪遜的WEDC辦公室會見了布倫南和休斯。在一封日期為11月13日的信中,休斯感謝富士康團隊就5G、自動化和8K圖像所做的努力,但她接著指出,會議包括“關於富士康與WEDC和威斯康星州的激勵合同所面臨挑戰的坦率討論”。她寫道,富士康的計劃與合同中的定義不一致,Fii也不是合同的一方。
休斯還警告稱,由於Fii在被WEDC認證為合格之前,無法獲得招聘和投資補貼。幾天后,休斯參觀了富士康的工廠,並在信中稱:“正如埃弗斯州長、霍根部長和布倫南部長之前的信件所表明的,州政府希望繼續支持富士康在威斯康星州的投資。為了幫助你們在新項目上盡可能取得成功,我希望我們能盡快見面討論如何最好地將富士康的需求和期望,與州、WEDC以及威斯康星州公民的需求和期望結合起來。”
但就在同一天,富士康的楊兆倫給布倫南發信,語氣卻截然不同。他寫道:“自2018年以來,富士康始終在與威斯康星州溝通,特別是州長埃弗斯、行政部門(DOA)和WEDC,富士康的意圖是建立第六代工廠。因此,DOA和現在的WEDC以口頭和書面形式向我們重申,第六代工廠沒有獲得認證,因此沒有資格享受稅收抵免,這讓我們感到非常驚訝和失望。”
楊兆倫還表示,富士康始終在威斯康星州附近大量招募員工,並在全國各地巡展以吸引工人,但低失業率讓招聘變得困難。他寫道:“雖然富士康在威斯康星州投資數百萬美元並僱傭求職者,但這些努力正受到現任政府在合同實質性條款上的誤導,特別是總體資本投資和長期就業增長方面。”
楊兆倫稱:“在未來幾十年裡,當我們努力帶來重大投資和創造就業機會時,有關非物質問題的討論佔用了我們的集體時間和精力。像這樣的干擾讓工作創造者和求職者懷疑,在威斯康星州做生意是否受到州長埃弗斯政府的歡迎。”他最後表示,富士康“將評估所有與WEDC合同相關的選項。”
四天后,布倫南迴了一封措辭嚴厲的信,稱楊兆倫的信不准確。布倫南寫道,埃弗斯到2019年才上任,而且富士康對其2018年的計劃也不透明。威斯康星州已經花費了數億美元在基礎設施、職業培訓和其他資源方面,以支持富士康的項目。信中還鼓勵富士康開始修改合同,該公司應該把修改方案視為一條“積極的道路”。
富士康表示,該公司相信最初的合同仍然有效,並含糊地表示,如果無法達成解決方案,它在威斯康星州的努力將不會繼續下去。該公司在一份聲明中表示:“我們可以確認,我們正在與該州就我們的承諾進行討論,以給威斯康星州的經濟、勞動力和教育機構帶來實質性的影響。富士康遵守了與WEDC的協議條款,我們將繼續與該州真誠合作。富士康希望我們能達成一個雙方都能接受的解決方案,這樣我們就能繼續推進一個對公司和威斯康辛州技術發展都很重要的項目。”
休斯說,她繼續與富士康的代表會面,但她還沒有收到任何修改合同的建議。休斯在接受采訪時表示:“我還強調,透明度和問責制是WEDC和威斯康星州的核心價值觀。我們要求富士康代表重回談判桌前,以便我們可以完全理解他們的計劃,以及如何幫助他們。”
但在威斯康星州等待富士康申請修訂合同的提議之際,在建工廠的具體類型仍是個謎。欣茨說:“我一直在問人們,有誰知道這家工廠投入運營時會做什麼?但我得不到答案。”