據外媒報導，細菌對最好藥物的耐藥性正在迅速發展，可能威脅到使最普通的感染再次致命。現在，萊斯大學的研究人員已經開發出一種新的方法來殺死這些新興的超級細菌，利用分子“鑽頭”刺穿它們的細胞壁。同樣的技術也已被證明對癌細胞有效。

諸如藥物之類的化學藥品可能在一段時間內會有效，但最終個別細菌會隨機變異一種防禦的方法。這些幸運的少數細菌將是唯一能夠抵抗抗生素攻擊的細菌，這意味著它們將繁殖有益的突變並將其傳播給後代。這些防禦機制中的一些機制包括建立藥物無法穿透的更堅固的細胞壁等。

但是，儘管細菌可能勝過化學攻擊，但它們無助於防禦自身的物理攻擊。這類似於人類免疫系統如何抵抗致命的流感病毒感染，但無法阻止子彈。這就是萊斯大學詹姆斯·圖爾實驗室的最新研究背後的想法。

該團隊已經開發出了形狀類似於槳的機動分子，可以尋找靶細胞並將其自身附著於表面。一旦被光激活，它們每秒旋轉多達三百萬次，鑽入細胞壁。如果那不能徹底殺死細菌，那麼它為抗生素進入並發揮作用提供了一種途徑。

研究人員證明了該技術對肺炎克雷伯菌的有效性，克雷伯氏菌是一種引起肺炎或尿路感染的細菌。通過在菌落中添加少量的分子“鑽頭”，研究小組能夠殺死多達17％的細菌。當與美羅培南抗生素一起使用時，有65％的細菌被殺死。經過更多的調整，這個數字最終提高到了驚人的94％。有趣的是，這些細菌已經對單獨的美洛培南產生了抗藥性，表明該技術可以幫助再次使用不再有效的現有抗生素。

該研究的首席研究員James Tour表示：“現在我們可以通過細胞壁獲得藥物。通過與分子’鑽頭’結合使用，可以為無效的抗生素帶來新的生命。”

由於該技術依賴於光作為觸發，因此研究人員表示，以目前的形式，它對於治療皮膚、傷口、植入物周圍或易於接近的內部區域的感染將是最有用的。

“在皮膚上，在肺部或胃腸道中，只要我們可以引入光源，我們就可以攻擊這些細菌，”Tour表示。“或者一個人可以讓血液流過一個裝有燈的外部盒子，然後流回體內殺死通過血液傳播的細菌。”

不過，這項技術不僅適用於細菌-正如該團隊在2017年所證明的那樣，這些分子“鑽頭”也可以在癌細胞上進行訓練。在另一項新研究中，萊斯大學研究人員在胰腺癌細胞上對其進行了測試，結果令人鼓舞。較早的研究用紫外線激活它們，而新的研究使用可見光，對健康細胞的損害應該較小。

有關細菌的研究發表在《ACS Nano》雜誌上，而與癌細胞相關的論文發表在《ACS Applied Materials Interfaces》雜誌上。