據外媒The Verge報導，犯罪現場DNA測序公司Verogen週一宣布，他們已經收購了基因組數據庫和網站GEDmatch。此次收購使該公司與執法部門之間的關係更加明確，但給用戶和專家帶來了有關數據隱私和平台未來方向的不安問題。

GEDmatch在2018年之前主要由家譜學家使用，不過當警察，聯邦調查局和法醫家譜學家通過將犯罪現場的DNA與已將其遺傳信息上傳到該站點的親戚聯繫在一起，從而確定了可疑的“金州殺手”後，其引起了外界的注意。自那時以來，該平台已幫助確定約70名被指控犯有暴力罪行的人。

為了解決隱私問題，該公司於去年春季更改了條款，僅允許用戶主動選擇加入才能訪問數據。但是直到現在，與執法部門的互動仍是該平台的次要功能。

范德堡大學社區設置中的遺傳隱私和身份中心聯合主任Brad Malin表示：“以前，它有點像是一個臨時系統，任何想加入的人都會使用它。現在，它將比以往更系統地用於執法。”

這一宣布使遺傳學和家譜學界的許多人大吃一驚，許多家譜學家都離開了該平台。律師兼家譜學家Judy Russell在一封發給The Verge的電子郵件中說道：“變化太多了，所有這些變化都是為了使數據成為產品而不是網站成為服務。”

GEDmatch用戶被提示接受表明該平台具有新所有權的新條款和條件，並且可以同意並進入該網站，或者從平台中刪除其數據。首席執行官Brett Williams告訴BuzzFeed新聞，Verogen仍將允許用戶保留其數據，以防止執法部門使用該數據，並保持選擇加入的方式。“未來，新所有者是否會實施政策變更，將增加可用於執法部門搜尋的人員數量，將是一件有趣的事情，”范德堡大學社區設置遺傳隱私和身份中心的博士後研究員James Hazel說道。

但是，選擇加入並不是一個保護數據的萬無一失的系統：上個月，一名佛羅里達偵探獲得了搜查整個GEDmatch數據庫的授權，無論用戶是否同意。

Malin表示，用戶簽訂新協議的過程細節似乎不夠。“通常，在獲得知情同意的情況下，您會嘗試指出所有風險，然後介紹收益。”Malin認為，與其說這是一項合同協議，還不如說是同意。“有了這，那就是買方要當心。”即使人們同意新的條款，他們也可能無法完全理解所要求的一切。此外，不會向用戶通知有關此次收購的信息，並且那些不定期使用平台（也沒有看到登錄提示）的人將沒有機會決定是否從數據庫中刪除其數據。

一旦建立了選擇加入系統，可用於執法的GEDmatch數據量就會急劇減少，但是完整的數據庫包括大約130萬用戶個人資料，並且每天都在增長。這些資料可以用來識別很多人：《科學》雜誌上發表的一項研究表明，研究人員可以使用大約那個規模的數據來識別美國大約60％具有歐洲血統的人。

因此，完整的數據庫是一個強大的工具。但是，在美國不同的基因數據庫系統中，由一家私人商業公司收集的數據具有固有的偏見和弱點。例如，在大多數遺傳數據庫中，具有歐洲血統和高加索血統的人所佔比例過大，美國也有許多人被採用。Malin說道：“僅僅試圖通過生物學關係來表徵人在某些情況下可能會起作用，但在其他情況下則不會。”

研究人員發現，還可以操縱GEDmatch之類的系統，人們有可能在數據庫中創建虛假的個人資料和虛假的家族關係。

當前存在的數據庫中存在的此類缺點是Malin和他的同事（包括Hazel）在2018年的論文中概述了公共通用法醫遺傳數據庫的好處的原因- 美國的數據庫中已經包含了大量的遺傳信息狀態，但是它是零散的並且管理不一致。他們認為，通用數據庫將是一種更有效和更少歧視的工具。

他表示：“我們要求環境擁有更多的控制權。現在（GEDmatch和類似公司）收集數據並將其放在沒有明確監督相關聯的私有商業域中。那是一個可怕的前景。”