據外媒報導，美國工程師、條形碼共同發明人、前IBM員工喬治·勞雷爾(George J. Laurer)已於上週去世，享年94歲。

根據家人發布的訃告，勞雷爾的葬禮於美國時間週一在他的家鄉北卡羅來納州溫德爾市（Wen DELL）舉行。勞雷爾上週在家中去世。

勞雷爾被認為是通用產品代碼(UPC)即條形碼的共同發明人，現在這種條形碼已用於無數產品、服務及其它項目上，人們通過掃描它可以快速識別產品及其價格等。

根據IBM網站上發布的悼念文章，1969年，在北卡羅來納州首府羅利晉市（Raleigh），勞雷爾普升為IBM高級工程師和科學家。

IBM的悼念文章稱：“僅僅幾年後，也就是1973年，勞雷爾就帶頭開發瞭如今無處不在的條形碼，這一符號幾乎改變了世界上的每一個行業。”

勞雷爾在IBM的同事諾曼·伍德蘭(Norman Woodland)被認為是最早提出條形碼概念的人。他最初是基於摩爾斯電碼(Morse code)發明條形碼的。伍德蘭已於2012年去世。

伍德蘭於1952年申請了這一概念的專利，但當時距低成本激光和計算機技術出現還有數年時間，他未能在該概念基礎上做進一步開發。

20年後，勞雷爾開發了一種可以數字化讀取代碼的掃描儀。他還在條形碼中使用條紋圖案，而不是此前伍德蘭所使用的圓圈圖案，因為事實證明後者不適合印刷。

IBM於1973年推出了這一產品，次年6月26日，在俄亥俄州特洛伊市（Troy）的一家超市進行了第一筆條形碼交易。

首個使用條形碼的產品是一包箭牌(Wrigley)多汁水果口香糖，目前這包口香糖正在華盛頓的史密森尼國家歷史博物館(Smithsonian National Museum of American History)展出。（劉春）