Arm架構電腦將成移動設備一代首選?生態短板正在消失
軟件兼容性不好可能是對於Arm架構電腦的一種主觀影響,然而這一局面可能正在發生改變,一方面Arm架構PC下的生態正在得以完善,雲遊戲的到來更是讓大作也能玩起來,更重要是的隨著移動設備一代(使用移動設備,手機、平板長大的孩子)的成長,對於軟件的使用習慣也正在發生改變。
當Arm架構產品成為明星
上月初,微軟發布了一系列的新款Surface產品,相對於Surface Pro 7、Surface Laptop 3的正常升級,Surface Pro X成為了全場筆電類產品中最搶眼的產品,它更具備了跨界於筆記本與平板電腦之間的產品,加入了更多智能手機時代應有的特性,例如基於驍龍8cx定制的Microsoft SQ1處理器、支持LTE-A。機身規格上,厚度也僅為5.3mm,重量僅為762g,微軟還挖空心思的把Surface Pen藏在了鍵盤套裡。相比於首代Surface家族中Arm版較為低廉的價格,Surface Pro X的價格卻到達了明星旗艦的水平,在不包含新Slim Pen和Type Cover的情況下,起售價為999美元,頂配版售價為1799美元。
而最大的爭議莫過於那顆定製版的Arm處理器,它多少表現出了微軟對於擺脫x86架構的倔強,原因則在於這並非微軟對於ARM架構版Surface的第一次嘗試,早在微軟發布第一代Surface產品的時候,便同時推出了ARM版的Surface RT,並專門配備了專屬的操作系統Windows RT,但最終市場反饋不佳,原因就在於無法兼容x86程序,而微軟自身的Windows RT生態又難以滿足用戶的需求。
而在Surface Pro X送測到一些媒體手中後,得到評價再次聚焦到了x86程序兼容的問題上,儘管在2017年Windows 10已經開始支持通過模擬技術來支持x86程序,但暫不支持64位x86程序,這也造成不少媒體在評測這一產品時給出了“硬件驚艷,但存在Bug”的評價。
不過,微軟這次對這一有著旗艦意味的產品顯然做足了準備,上月中旬便有消息稱為微軟內部正在將x64應用模擬器引入到Windows 10 on Arm平台上,並有望在Windows 10 21H1中改善。與此同時,微軟官方宣布Canary通道已經放出了面向ARM平台的Edge瀏覽器。該Canary通道版本是專門為包括Surface Pro X在內的ARM64架構設備而原生打造的,並且即將會登陸Dev和Beta開發通道,這無疑在未來可以從瀏覽器層面能夠給予Arm版的用戶一個擁有全面功能的瀏覽器體驗。
這邊有“永不放棄”的微軟,另一方面還有傳聞不斷的Arm版MacBook。實際上,在目前的多款在售Mac設備中T1、T2安全芯片已經採用了ARM架構。另有消息稱,蘋果將會從明年開始向自主設計的ARM架構芯片過渡,而已經下架的Macbook產品,其不採用風扇、輕薄的設計理念也更符合ARM架構的特性。此前,知名蘋果產品“預言家”產品分析師郭明錤也曾表示,最早於2020年或2021年,蘋果Mac電腦將迎來重大變革,蘋果筆記本電腦將使用自己研發的Arm芯片。
PC、Mac構建Arm架構生態
蘋果的ARM計劃被稱之為Kalamata,從目前的消息來看,這一計劃包括Arm架構處理器與軟件兼容性問題兩個方面,開發者藉助這一項目可以開發一款可以在所有蘋果設備上運行的App。
今年蘋果WWDC 2019開發者大會上,蘋果發布Project Catalyst項目,其中開發者可以藉助Mac Catalyst基於當前的iPad應用創建原生Mac程序,這兩種應用將共用相同的項目和源代碼,開發者可以高效地轉化iPad應用的桌面級功能,並針對Mac添加更多功能。蘋果還表示稱:“從客戶的反應和評價等方面來看,Project Catalyst有望為引導開發者作出正確的工作,不在質量控制上有所懈怠。”
於此同時,新的macOS Catalina中更是徹底拋棄32位應用程序,強推64位程序,猶如當年iOS 9系統強制要求應用兼容64位應用的風采。上述的做法,不禁讓人聯想蘋果正在為Arm版的Macbook在軟件生態層埋下伏筆。保證屆時新產品一旦登場,用戶不至於遭遇當年Surface RT所面臨的應用困局。
於此同時,對於Arm架構下Windows系統的生態構建,除了微軟外,其它軟件開發商也正在努力。例如作為生產力代表的Adobe就已經宣布將會為驍龍筆記本開發產品套件。作為目前Arm架構筆記本領軍者的高通也表示目前正在與整個生態系統的廣泛合作夥伴展開合作,並且目前也有很多合作夥伴已宣布其應用程序將支持Arm 64位架構,同時一些獨立軟件開發商也正在開發兼容Arm 64位的應用程序。
遊戲、生產力方式正在轉變
而對於目前唯一有些掣肘Arm架構筆記本走向普及的大型PC遊戲及生產力工具方面的需求,實際上對於作為手機、平板伴隨其長大的移動設備一代們來說,所謂兼容性問題背後的使用習慣上的依賴性都已經變得越來越弱。
對於遊戲的需求而言,與作為如70後、80後、90後消費主力人群的不同,隨著移動時代的到來,更多的00後、10後所接觸到的第一款電子產品,或是玩電子遊戲所用的第一款設備,已經不再是電腦,而是智能手機或平板電腦。這些玩家的遊戲習慣的培養已經開始被移動設備搶占了先機,同時今年以來如Apple Aracde的出現,則在進一步加強移動設備中游戲的魅力,挖掘更大的機能,假以時日,Arm架構下的遊戲也將完全能達到PC機中大作的水平。而目前大熱的任天堂 Switch也同樣採用了Arm架構的處理器,儘管由於性能原因,“槍車球”類的作品相對較少,但依舊掩蓋不住其目前的成功。
更具可顛覆原有大型PC遊戲優勢的地方在於雲遊戲的興起,上個月Google Stadia正式上線之時就一併上線了12款遊戲大作,同時也向玩家年底前還會上線13款作品,其中包含了“槍車球”這類的要求性能極高的大作,但同時也讓玩家擺脫了硬件的束縛。而在明年,即便是擁有Xbox產品線的微軟也準備推出遊戲流媒體服務XCloud,並將其擴展到Windows 10 PC上,屆時Arm架構的PC也不會愁沒有大作玩,甚至由於聯網能力更強,可能會具備更好的遊戲體驗。
同樣,對於移動設備一代的用戶來說,他們對於照片、視頻的第一次編輯也不再是發生在電腦中,而是轉移到了智能手機、平板電腦中,這也為除Adobe家族外的更多軟件帶來了新的機會。例如,不少iPad用戶都會使用Affinity Photo進行圖片處理,這也讓其中一部分人在會繼續購買Mac版本進行使用,而一旦Arm架構的Mac登場,即便Adobe的軟件沒有就位,類似於Affinity Photo這樣的應用也已經在App Store中就位,用戶也會繼續自己熟悉的操作。此外,如同雲遊戲的興起一樣,即便是兼容性再次成為掣肘的時候,直接使用雲端進行剪輯也並非沒有可能。