據外媒CNET報導，土星衛星土衛二（Enceladus）上存在著巨大的“虎紋”（Tiger strips），在冰冷的外殼下隱藏著液態海洋的衛星對科學家來說一直是一個謎。但是現在他們有了一個可能的解釋。

在周一發表在《自然天文學》雜誌上的一項新研究中， 來自加州大學伯克利分校，加州大學戴維斯分校和卡內基科學研究所的一組研究人員使用數學模型檢查了土衛二冰冷的“疤痕”，以確定允許形成異常條紋的物理力。這四個裂痕只出現在土衛二的南半球，並且它們的間隔均勻，就好像行星被巨爪劃傷一樣。

卡內基科學研究所的天文學家、論文的主要作者Doug Hemingway表示：“我們的太陽系的其他地方無法找到這種類似的條紋。沒有其他冰冷的行星或衛星具有與它們完全相同的東西。”

美國宇航局（NASA）的卡西尼號（Cassini）探測器在土星及其衛星上運行了13年，發現土星的第六大衛星不斷將水和有機化合物噴入太空，使其成為尋找生命跡象的“誘人”場所。探測器還發現，土衛二的南極包含幾乎平行的“虎紋”，即長超過80英里（130公里）的大裂縫，沿著冰冷的表面延伸。

土衛二的兩極地區經歷了該衛星上任何一個區域的最大熱量，這是因為圍繞土星的偏心軌道所引起的引力變化不斷在拉扯它的表面，這也意味著這些區域包含整個衛星上最薄的冰蓋。研究人員認為，加熱和冷卻會導致壓力在外殼下方累積，最終土衛二裂縫會裂開。根據模型，這可能發生在北極或南極，但偶然發生在南部。一旦出現裂縫，就可以減輕積聚的壓力-並不能以這種方式形成進一步的裂縫。

但是，研究小組假設，較大的一個裂縫稱為“巴格達溝”，是第一個形成的裂縫，它在土衛二的冰殼上造成了進一步的應力，並以明顯但相關的方式產生了進一步的破裂。當水冰從“巴格達溝”噴出時，它開始向薄冰板上施加更大的壓力，使其彎曲，從而在22英里外導致了另一處裂縫。

Hemingway說道：“我們對這顆衛星冰冷殼所經歷的物理效應的建模指出了潛在的獨特事件和過程序列，這些事件和過程可能允許存在這些獨特的條紋。”