食物過敏是一個日益嚴重的問題，對於受影響的人們，治療通常僅限於避免食用過敏性食物。但是，來自英國的一項綜合研究現已發現，讓兒童儘早接觸某些食物與患過敏症的風險降低相關，而且有趣的是，即使受試者沒有嚴格遵守該制度，相關性也很明顯。

這項Enquiring About Tolerance（EAT）研究從英格蘭和威爾士招募了1300多名嬰兒。這些孩子被分為兩組-早期引入組（EIG）從三個月大開始就被餵食易過敏食物，例如雞蛋和花生，並定期進行母乳喂養。對於標準引入小組（SIG），被餵食這些食物要等到六個月大為止。

結果非常清晰，並在三篇新論文中進行了分析。與那些直到後來才避免食用這種食物的孩子相比，那些較早被餵食這種食物的孩子後來對它們的過敏率要低得多。對於那些在研究開始時對某種食物敏感的跡象的孩子，如果等待六個月，其中34.2％的孩子會繼續發展為完全過敏。在三個月的接觸中，只有19.2％的人出現了過敏。

在特定組中有相似的結果。從一開始就對花生過敏的孩子中，SIG中有三分之一的孩子會出現花生過敏，而EIG中只有14.3％。SIG中將近一半的雞蛋敏感兒童最終出現了過敏，而EIG中則只有30％。

對於那些沒有高過敏風險的人，及早餵食食物並不會增加他們患過敏的風險。這與一些較早的假設和建議完全相反，即兒童應在六個月大之前避免過敏食品。

話雖如此，該過程似乎僅適用於已經具有較高過敏風險的嬰兒。對於那些在研究中沒有表現出致敏跡象的人，無論是在三個月或六個月內被餵食這些食物，對於過敏率似乎都沒有統計學差異。

EAT研究的共同負責人邁克爾·珀金（Michael Perkin）表示：“我們已經證明，儘早引入引起過敏的食物可以顯著降低高風險嬰兒對花生和雞蛋過敏的機會。我們的研究增加了證據，表明儘早引入易過敏食物可能在控製過敏流行中發揮著重要作用。”

這項研究最有趣的結果也許是，如果父母不堅持該計劃，這似乎並沒有太大關係。研究人員制定了一種制度，讓EIG中的孩子父母遵循該制度，指示他們定期給孩子高劑量的五種過敏性食物。EIG中只有42％的參與者設法堅持使用，但過敏率仍然下降。

其中一篇論文調查了為什麼父母不遵守該準則。最常見的三個原因是孩子拒絕食物，看護人擔心出現過敏反應，而且這在參與者的生活方式中不切實際。在為父母制定新的指導方針時，可能需要考慮這些障礙，以減少其子女患食物過敏的風險。

“隨著我們發布新的嬰兒餵養指南，這些發現將為有關將潛在致敏食品引入嬰兒飲食的努力最好是針對那些最有風險的人群還是更普遍地針對嬰兒的討論進行辯論。” 未參與此項研究的政府化學家實驗室的裁判顧問分析師邁克爾·沃克（Michael Walker）說道。“這是否意味著父母應該給嬰兒餵食雞蛋和花生？是的。但是，對於那些特別有風險的人，例如中度至重度濕疹，已經致敏的嬰兒或其他高危嬰兒，或者可能有過敏的家族病史的人，應事先向其家庭醫生諮詢。”

這些論文發表在《The Journal of Allergy and Clinical Immunology 》雜誌上。