美國聯邦通訊委員會（FCC）週三表示，它將廢棄一項針對農村地區而設立的45億美元4G LTE補貼項目，轉而提供50億美元的5G補貼。FCC主席Ajit Pai表示：新基金將幫助運營商在人口稀少、難以企及的地區開展5G部署。此前，該機構進行了為期一年的調查，認為Mobility II計劃的部分資金的目標不夠明確，因而決定啟動專注於下一代無線技術的新計劃。

（圖自：FCC，via Cnet）

一些政策專家擔心，美國鄉村居民會被排除在5G 之外。但Ajit Pai 表示，這筆資金將確保鄉村地區不會在5G 方面落伍，致力於縮小、而不是加大數字鴻溝，讓大家都能夠從無線創新中獲益。

據悉，5G 在農村地區的一項關鍵應用，就是為精密農業等技術提供連接支持，以提升農作物和飼養牲畜的精確控制能力。FCC 將至少在其中撥出10 億美元，以滿足精準農業的5G 部署需求。

此前，美國農村地區曾在寬帶接入上被嚴重拖了後腿。儘管私人投資和政府補貼了數十億美元，但現狀仍令人感到不安。

根據FCC 在2016 年的報告數據，約有39% 的農村人口無法用上高速寬帶。相比之下，只有4% 的城市人口無法用上高速寬帶。

顯然，在美國農村地區建設網絡的成本是異常高昂的，以至於某些運營商幾乎放棄了部分市場。

比如在常年挨凍的山區，就很難為其安裝基礎設施。更大的問題是，在人口密度較低的區域，企業更加難以收回投資成本。

好消息是，FCC 新宣布的5G 基金，將通過反向拍賣來取代Mobility II 階段項目，為運營商提供聯邦資金支持，以補足此前缺乏服務地區的市場短板。

Ajit Pai 在聲明中稱：“5G 能夠為美國消費者和企業帶來諸多益處，較當前的4G LTE 網絡更加靈敏、安全、且無線速度快百倍。我希望農村居民也可以向大城市地區一樣，享受到這些益處”。