如果你從公共圖書館借了書，想還的時候發現逾期了，你並非沒有錢，但未必想面對這種罰款，於是圖書就擱置在手中一直不還，而圖書館則必須另購新書去彌補這些逾期不還的書。此外，對一些低收入群體來說，逾期罰款也是一種負擔。美國圖書館協會今年一月通過決議，認為罰款是一種社會不平等的形式，呼籲圖書館尋找消除罰款的方式。

越來越多的公共圖書館認識到，逾期罰款會讓它們失去想要使用圖書館的客戶，紛紛做出放棄罰款的決定。聖地亞哥公共圖書館則剛剛從其係統中抹掉了13 萬人的逾期罰款。

消除罰款產生了意想不到的影響，很多客戶帶著逾期不還的書回到了圖書館。芝加哥圖書館在實施免罰款政策三週內還書率增加了240%，借書卡續簽比去年同期增加了400多。