據外媒CNET報導，向月球背面發射射電望遠鏡是無數天文學家一直以來的夢想。而好消息是，他們的這個夢想終於在上週實現了：中荷射電望遠鏡的天線已在月球背面展開。

荷蘭-中國低頻探測器(NCLE)是向月球背面發射一個著陸器和月球車的嫦娥四號任務的一個重要組成部分，同時發射的還有“鵲橋”中繼衛星。NCLE是由安裝在“鵲橋”上的由三個長天線組成的射電望遠鏡，旨在偵聽低頻信號。

該射電望遠鏡的目的是尋找起源於宇宙大爆炸之後一段時間的弱無線電信號，宇宙學家通常將其稱為“黑暗時代”。這樣的信號被地球的大氣層阻擋，這就是為什麼NCLE非常適合在月球背面的原因。

NCLE團隊不得不等待一年多的時間才能展開天線，這比最初計劃的要長，而“鵲橋”則忙於為月球著陸器上的通信中繼站工作。花費比預期更長的時間似乎影響了NCLE。它很難完全展開天線。

科學家團隊決定首先使用部分展開的天線收集數據，這應該可以檢測到宇宙大爆炸8億年後的信號。稍後，他們可能會再次嘗試完全展開它們，以從更接近宇宙的曙光中獲取目標數據。

NCLE科學領袖Heino Falcke在一份新聞稿中說道： “我們終於可以開展工作了。第一批數據將揭示該儀器的真正性能。”

NCLE將首先瞄準太陽和木星，它們被認為會在低頻下強烈發射，但它們還將監聽來自宇宙更深處的信號。