英國《自然·氣候變化》雜誌2日發表的一項研究，提供了氣候變化影響嬰兒健康的重要證據。美國科學家發現，高溫天氣會導致當天的分娩數量增加，而有些分娩甚至提早了兩週。研究人員提醒，到本世紀末，這一情況預計還將持續下去。

氣候變化造成孕婦暴露於高溫天氣的情況增加，可能會損害嬰兒健康，但這種威脅的程度一直沒有文獻記錄。研究人員認為，妊娠期較短與嬰兒日後的健康和認知狀況不佳有關。此前有研究顯示，高溫天氣會導致分娩加快、妊娠縮短。這是因為高溫可致孕婦處於熱調節失靈狀態，宮縮增多，此外脫水也可致子宮供血減少，使腦垂體激素分泌增加，從而誘發提前分娩。不過一直以來，人們都不清楚因為高溫天氣，究竟會導致妊娠天數縮短多少。

此次，美國加州大學洛杉磯分校環境與可持續性研究所科學家艾倫·巴里卡和傑薩米恩·舒勒，利用美國各縣日出生率的估計變化情況，量化了20年裡與高溫有關的妊娠天數減少數量。調查發現，從1969年—1988年，美國平均每年有2.5萬名嬰兒因高溫天氣提早出生，造成每年減少的妊娠天數超過15萬天。

研究團隊的樣本涵蓋了超過300萬縣天（county days）的5600萬例分娩。他們估計，在最高溫度超過90°F（32.2℃）的日子裡，出生率會增加5%，妊娠天數平均減少6.1天。有些分娩會提早兩週發生。

研究團隊總結稱，截至本世紀末，預計每年還會減少25萬天的妊娠天數。

總編輯圈點

我們已經知道，全球變暖會導致兩極溫度升高，會讓冰川融化，會讓北極熊失去家園，會淹沒一些遙遠的島嶼，會讓植物和動物向高緯遷徙……但我們沒有想到，它已經悄無聲息地影響了人類的分娩。高溫會讓嬰兒提前數天來到這個世界，而這種提前，可能影響胎兒的健康和認知能力。聽起來實在令人意外，很少有人會將氣溫和嬰兒出生關聯。氣候變化的後果實在過於復雜，我們可能已經忽略了太多信號。類似的這種隱蔽的相關性，確實還需要更多研究去分析、去驗證。