據國外媒體報導，一項新研究稱，大腦會讓我們不去思考自己的死亡，從而使我們無法領悟自己的死亡命運，起到保護作用。

在某種程度上，每個人都知道自己會死，但是，假設當涉及到自己的死亡時，我們的大腦可能會根本無法理解什麼是“終結、虛無和徹底毀滅的概念”。這項新研究試圖調和大腦的學習方式與死亡的普適性。大腦會利用舊的信息來預測未來的類似情況，這是生存的一個重要工具。

每個活著的人都會死，所以很合理的推論是，大腦能“預測”自己也會死，但事實似乎並非如此。為了找出原因，這項新研究招募了24個人，觀察他們的大腦在面對死亡時的預測機制是如何運作的。

研究團隊觀察了大腦中一個代表“驚喜”的特殊信號。這個信號表明，大腦正在學習某些模式，並據此做出預測。例如，如果你給一個人看三張桔子的圖片，然後給他們看一張蘋果的圖片，這個人的大腦就會發出一個“驚喜”的信號，因為大腦已經學會了這個模式，並預測會看到一個桔子。

在這項研究中，研究小組向志願者展示了一些面孔的照片，這些面孔要么是志願者本人的，要么是陌生人的。照片與消極詞彙或與死亡相關的詞彙（如“墳墓”）配對，研究人員同時用腦磁圖描記技術測量觀看者的大腦活動。

在學會將一張面孔和死亡相關詞語聯繫起來之後，參與者們會看到一張不同的面孔。正如研究人員預測的那樣，當參與者看到這個“異常”的圖像時，他們的大腦顯示出了“驚喜”的信號，這表明他們已經學會了將死亡的概念與一個特定陌生人的面孔聯繫起來，當一個新的面孔出現時，他們會感到驚喜。

但在第二項測試中，研究人員讓參與者看一張自己的照片，旁邊是一個與死亡有關的詞語。接著，當他們看到一張不同面孔的異常圖片時，他們的大腦活動卻沒有顯示出“驚喜”信號。換句話說，當一個人將死亡與自己聯繫起來時，大腦的預測機制就會崩潰。

死亡就在我們身邊，但當它涉及到我們自身時，我們並沒有更新我們的預測來吸收現實。目前還不清楚這種機制的演化目的是什麼，然而，在人類從類人猿演化而來的過程中，人類在某個時間點向前邁出了一大步，他們發展了一種心理理論，非常清楚自己會死。

根據理論家的說法，意識到死亡會降低生育的可能性，因為人類會非常害怕死亡，所以他們不會冒險去尋找配偶，因此，“為了發展這種獨特的能力（擁有某種心智理論），我們還必須……發展出這種否認現實的能力，尤其是否認死亡”。

然而，儘管大多數人可能有潛在的死亡恐懼，但對於一些訓練有素的冥想者，這種恐懼似乎已經消除了。研究團隊正嘗試將這些冥想者帶到實驗室，“我們想看看這是不是真的，”這項新研究的結果將在近期的《神經成像》（NeuroImage）雜誌上發表。（任天）