據外媒報導，加州理工學院的科學家17日在《科學》雜誌發表一項新研究成果，聲稱觀測到可產生8.0級地震的加州加洛克(Garlock)斷層，原因是今年的里奇克萊斯特(Ridgecrest)地震破壞了附近斷層的穩定性。

據報導，在現代歷史記錄中，從未觀察到莫哈維沙漠北部邊緣長達257公里(160英里)的加洛克斷層產生強烈地震，但現在新的衛星雷達圖像顯示出，斷層已經開始移動，造成了可以從太空看到的陸地隆起。

“這令人驚訝，因為我們從未見過加洛克斷層運動”。該研究的主要作者、加州理工地球物理學助理教授扎卡里•羅斯(Zachary Ross)說。“我們不知道這意味著什麼。”

羅斯說：“我們必須提醒自己，加州是地震多發地區。”“所以，我們不僅要考慮最大規模、最具破壞性的潛在情況，比如聖安地列斯斷層斷裂，還要記住，幾乎所有地方都存在潛在的危險。”

研究人員認為，加洛克斷層開始運動，與今年發生在洛杉磯北郊的里奇克萊斯特大地震有關。7月6日發生的7.1級地震是加州近20年來最強烈的地震。加州從未發生過8.0級地震。根據美國國家自然保護部的數據，有記錄以來最強的一次是1857年在Fort Tejon附近的一次7.9級地震。

這項研究發表的同一天，加州發布了一款地震預警應用程序。官員們鼓勵所有居民下載它作為預防措施。

“全州都有地震風險，”該應用程序網站的頁面上寫道。“如果地震級別足夠大，能量傳播的範圍將遠遠超出大多數人的想像。”