據外媒報導，NASA帕克太陽探測器的打造靈感可以追溯到半個多世紀以前。1958年，一位名叫Eugene Parker的天體物理學家發表了一篇詳細描述了其所認為的高速物質和磁場的論文。據其介紹，這些物質和磁場從太陽發射而出然後還會通過太陽係向外流動。

現在人家已經知道這是太陽風，其會對GPS、衛星和電網產生破壞性影響。如果能夠更好地去了解它們，那麼人們可以更好地保護到這些系統同時還可以揭示出是什麼給地球帶來了額生命。雖然科學家們已經花費了幾十年的時間研究這些力量，但一直到現在，得益於熱工技術的進步，他們才能夠將一台探測器送到太陽附近進而展開近距離的觀察。

這個以天體物理學家命名的探測器其大小和跟一輛小汽車差不多，其配有一塊4.5英寸厚（11.4厘米）的碳複合板作為隔熱板。這種精密的遮陽傘能夠通過反射太陽光將探測器的設備保持在85°F（29.5°C）的低溫條件下–即使它處於接近2500°F（1377°C）的環境中。

據悉，帕克太陽探測器總共配備了四套科學儀器，包括分析磁場、等離子體、高能粒子的工具以及拍攝工具。科學家們預計，通過這個探測器將不僅能重塑人類對太陽系中心恆星的認識，而且還能重塑人類對宇宙其他恆星的認識。

雖然帕克太陽能探測器截止到目前還沒有取得最好的成果，但它已經取得了一些重大成就。2018年10月，也就是發射後的兩個月，它比歷史上任何一艘宇宙飛船都要更接近太陽，此前該紀錄由1976年的German-American Helios 2保持。與此同時，帕克探測器還已經開始往地球傳送回太陽圖像。

現在這顆身處環繞太陽第三個軌道的探測器已經完成了三次近距離飛越。在最近的一次觀測中，帕克探測器以超21.3萬英里/時（34.2萬千米/時）的速度在距離太陽表面約1500萬英里（2400萬公里）的地方掠過。

未來，軌道路徑將繼續把探測器拉向離太陽越來越近的地方，等到2024年，它將完成對太陽的第24圈–也就是最後一圈–飛行。屆時，它將距離太陽表面只有380萬英里（610萬公里）。