斯坦福大學的一項新研究表明，孟加拉國的一些香料生產商一直在將一種含鉛的化學製品添加到其薑黃產品中，鉛是一種危險的影響中樞神經系統的毒素，可導致食用該物質的人終身衰弱和疾病。該化學品是一種工業黃色顏料，稱為鉻酸鉛，可添加以使薑黃具有理想的黃色。

鉛是一種極其危險的神經毒素，其攝入量不被認為是安全的，因此導致在許多地方禁止使用，並且限制了某些類型產品中鉛的存在。由於這個原因，鉻酸鉛顏料已被禁止在食品中使用很多年。

然而，根據這項新研究，20世紀80年代孟加拉國的洪災導致薑黃作物的顏色比平時更暗。為了確保產品銷售，加工商將工業顏料添加到薑黃中以使其變得更亮。這逐漸成為今天一些生產商的標準做法。

儘管孟加拉國以外的影響尚不清楚，但薑黃被認為是導致孟加拉國民眾血鉛水平升高的原因。研究人員指出，由於要對產品進行隨機的食品安全檢查，因此打算出口到其他國家的產品可能不會如此摻假。

但是，只有很少一部分產品可以最終測試。可能只捕獲了帶有這種黃色顏料的一小部分薑黃，而剩下的薑黃進入了市場，並損害了消費者的健康。如果消費者使用繞過常規食品安全檢查的來源直接購買來自孟加拉國的薑黃，那麼他們也可能面臨風險。