據英國《自然·通訊》雜誌24日發表的一項醫學研究，美國團隊在實驗室培養出人聲帶組織（即黏膜）的三維模型。該模型可用於對聲帶疾病或損害的相關藥物和療法研究。

聲帶的振動功能要求它必須足夠靈活，每秒振動上百次的特點又要求它足夠堅韌，因此人的聲帶是一種很“精緻”的系統，一直以來極難被複製。但聲帶卻容易受到慢性炎症的影響，主要由環境損傷導致——包括香煙、過敏原或感染。由於從健康聲帶中提取細胞樣本會導致不可逆的損傷，科學家對聲帶疾病和修復策略的研究長期以來存在困難。

此次，美國威斯康星大學麥迪遜分校科學家蘇珊·賽寶特及其同事，在他們之前小鼠研究的基礎上，從人誘導多能幹細胞（hiPSC）中提取了聲帶上皮細胞。研究表明，hiPSC源性聲帶組織在遺傳學和形態上都與天然人聲帶黏膜類似。

當暴露在煙霧中時，該組織會表現出在人喉中發現的反應，即炎症。研究團隊隨後將該組織在5%的香煙煙霧提取物中暴露了一周的時間，觀察是否會誘導出與煙霧相關的黏膜炎症。結果顯示，煙霧會導致黏膜炎症以及細胞類型的異常重塑，影響上皮屏障結構。

研究人員表示，聲帶是人類發音的基礎，也是分隔聲道和食物飲料進入消化通道的關鍵分界，並能防止異物進入呼吸道。但此前未有能模仿真正聲帶組織的技術出現，現在的模擬聲帶組織，不但是一種很有前景的候選方案，也有望讓那些因手術或損傷失去聲帶的患者重新發聲。

總編輯圈點

聲帶是最能展現人的思想與內在的器官，它雖然小，卻極其不尋常——絕大多數動物，包括除了人以外的其他靈長類動物，都不具備人類控制聲帶發出複雜聲音的本領。因喉部疾病而損壞或摘除聲帶的患者，都遺憾地喪失人生一項基本體驗。好在幹細胞療法提供了希望，或許結構相對簡單的聲帶組織將會是乾細胞再生醫學成功的首選平台。