據外媒New Atlas報導，新的計算機模型表明，金星可能在7億多年前是宜居的。根據一系列可能的情況，戈達德太空科學研究所的Michael Way和Anthony Del Genio得出結論稱，在大氣發生根本性轉變之前，該行星在大約20億-30億年前可能存在液態水。

目前的金星擁有殘酷的自然條件。它的不透明大氣層中的二氧化碳含量為96.5％，或時常降落具有腐蝕性的酸雨。此外，金星表面平均溫度至少達462°C（864°F），該溫度足以熔化鉛。這意味著金星上不可能有任何液態水，這意味著它無法成為一顆宜居的星球。

然而，過去40年中一系列太空探測器製作的詳細雷達圖表明，過去金星表面曾有海洋。如果真是這樣，那麼這個星球必須有一個截然不同的環境，該環境足夠涼爽，可以容納液態水。

為了證實這一猜測，Way和Del Genio根據金星上不同的水覆蓋水平進行了一系列五個模擬。其中包括深度為310米的海洋，深度為10 米的海洋，將水鎖定在土壤中的淺層海洋，具有類似地球地形的深海和一個這個星球完全被158米的水所覆蓋的場景。

為了模擬42億年前和7.15億年前的金星，兩人通過3D總體環流模型運行了這些場景，其中考慮了不斷變化的大氣層和隨時間增加的太陽輻射。

他們發現，在每種情況下，金星都保持在20攝氏度至50攝氏度之間的穩定溫度範圍內-這並非完全符合地球標準，但足以冷卻液態水。更重要的是，這個星球可以保持這種溫度達30億年。如果這些模型成立，它們表明金星儘管接收到的太陽輻射兩倍於地球，但仍位於太陽系的宜居帶內。

原因是在42億年前金星首次形成時，它迅速冷卻，並且大氣中的二氧化碳通過與30億年前地球上發生的相同的機制吸收到了地殼中的矽酸鹽中。這將留下一個以氮氣為主，微量的二氧化碳和甲烷的類地球大氣。

但是發生了什麼事？根據研究小組的說法，在大約7.15億至7億年前，可能是由於火山活動突然釋放了大量二氧化碳氣體。當二氧化碳從熔融岩漿中冒出時，後者被冷卻以形成“蓋子”，從而阻止氣體被重新吸收。隨著大氣層變得越來越厚，這使溫度上升到現在的水平，從而引發了溫室效應的失控。

Way表示：“當那里大量的氣體被釋放到了大氣中，無法被岩石吸收，金星發生了一些變化。在地球上，我們有一些大規模除氣的例子，例如，5億年前與大規模滅絕有關的西伯利亞地盾的形成。它徹底改變了金星。”研究小組強調，仍然有很多主要問題要回答，包括水是否能夠在遙遠的過去凝結在金星上，除氣是一次事件還是數十億年的一系列事件。

Way說道：“我們需要執行更多的任務來研究金星，並對金星的歷史和演化有更詳細的了解。但是，我們的模型表明，金星確實有可能與我們今天看到的金星相適應，並且與之截然不同。這為在所謂的“金星區”（Venus Zone）中發現的系外行星開闢了各種各樣的含義，實際上是液態水和溫帶氣候。”

該研究於日內瓦舉行的2019年EPSC-DPS聯合會議上進行了介紹。