通常情況下，宇宙中的許多天文事件都是緩慢發生的。比如恆星和星系的演化，可能耗費數千、甚至數十億年的時間。不過近日，有天文學家團隊在一篇新的研究報告中指出，他們竟然在短時間內觀察到了六個星係向類星體噴發的奇景。發生這種情況的星系，起源都是低電離核發射線區域（LINER）星系一類。

左為LINER 星系，後為類星體噴發（ESA / Hubble，NASA / JPL-Caltech）

LINER 星系約占我們附近星系的1/3，且中心（核區域）較為活躍。特徵看起來比銀河係等要多，但遠少於熾熱的類星體。

現有理論認為，我們可能要等待數千年的時間，才能見到類星體的一次噴發。

但令人沒想到的是，最近天文學家像過節一樣，在“短短9 個月時間內”，就於茲維基臨時設施（ZTF）觀測到了六次。

研究一作Sara Frederick 稱：“我們首先觀察到了潮汐破壞事件，這是恆星在太靠近超大質量黑洞、並被其撕碎時發生的”。

但是後來，他們發現這是一個先前處於休眠狀態的黑洞，而它正在經歷某種過渡，天文學家稱之為’外觀改變’，從而產生了明亮的類星體。

這段時間觀察到的6 次類星體噴發，全都發生在相對安靜的LINER 星系中，這表明他們已經鑑定出了一類全新的活動星系核。

為了更好地了解正在發生的事情，研究團隊借用了探索頻道望遠鏡（DCT），以觀察類星體的新亮點，尤其是它們的原子核是如何照亮周圍的塵埃和氣體的。

或許不足為奇的是，新類星體中只照亮了距中心最近的材料，而較舊的類星體照亮了更大的區域，這種情況可能會適時發生。

此外研究團隊還發現，LINER 星係可容納較以往所想的更大的黑洞，而當前理論無法解釋這種過渡為何如此迅速地發生。

為此，科學家們需要對舊理論展開全面的修訂，以進一步研究揭示有關類星體和整個星系生命週期的更多細節。

有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《天體物理學》（The Astrophysical Journal）期刊上。

原標題為：《A New Class of Changing-look LINERs》