據外媒報導，一項新研究顯示，通過研究認知障礙患者獨特的行走模式，臨床醫生可能能夠準確地診斷出其患的究竟是阿爾茨海默症（別稱：老年癡呆症）還是路易體癡呆症。這項研究提供了一種獨特的方法來區分這兩種情況，通常情況下這兩種疾病的早期症狀很難區分。

路易體癡呆被認為是僅次於阿爾茨海默症的第二常見的癡呆形式。然而，由於許多症狀的共同性質導致這種疾病在早期經常被誤診。跟阿爾茨海默氏症不同，路易體癡呆症跟α突觸核蛋白(alpha-synuclein)蛋白異常團有關。阿爾茨海默氏症的病理特徵是腦內澱粉樣蛋白和tau蛋白的毒性積聚，而路易體癡呆可以是路易體病的一種症狀也可以是帕金森病的一種症狀。

這項研究的負責人、紐卡斯爾大學的里Riona McArdle指出：“對臨床醫生和研究人員來說正確識別一個人患的是哪種癡呆症非常重要，因為它能讓患者盡快得到最適合他們的治療。”

這項新研究基於的假設是，不同形式的神經退行性病變和癡呆可以形成可識別的步態標記。為了研究這些步態差異，研究人員招募了110個人，其中45名為路易體癡呆患者、35名為阿爾茨海默症患者和29名為認知健康的老年人。所有研究對像都完成了一項全面的步態評估，研究人員則藉助多個傳感器跟踪16種不同的步行特徵，包括速度、可變性、節奏和不對稱性。

結果研究人員發現，一些步態的差異可以區分阿爾茨海默症患者和路易體癡呆患者。在路易體患者的步態中，有兩個因素特別突出–步長變異性和步長時間不對稱性。這意味著路易體癡呆患者在每一步的時間和每一步的長度上表現出不規則的差異。事實上，這兩種特殊的步態特徵足以準確識別出60%的癡呆症亞型。

McArdle表示，這項研究的結果令人興奮，因為它表明了走路可能是一種有用的工具，它可以被添加到癡呆症的診斷工具箱中。“這是一個關鍵的進展，因為更準確的診斷意味著我們知道人們為他們患有的癡呆症正在得到準確的治療、護理和管理。”

相關研究報告已發表在《Alzheimer’s & Dementia》上。