2014年，對DeepMind而言，絕對是極具重大意義的一年。在這一年裡，它被Google以約6.5億美元的價格收購了。如今，DeepMind收於Google麾下也已五年有餘，縱然有許多高光時刻，但從營收狀況來看，DeepMind的發展，並不高光。此外，基於各種原因，DeepMind與其“金主爸爸” Google的關係也略顯微妙。

這五年裡， DeepMind 發生了什麼？

曾幾何時，風光無限

2010 年11 月15 日，Demis Hassabis，Shane Legg 和Mustafa Suleyman 聯合創立了DeepMind ，公司選址在倫敦，避開了Google、Facebook 等矽谷巨頭，在歐洲收攏了許多優秀人才——這成為了該公司的優勢之一。

不過，對於DeepMind，其真正的優勢來自於該公司發展了一種機器學習技術——強化學習，源於Hassabis 所擅長了兩個領域：遊戲和神經科學。值得注意的是，在此之前，強化學習在計算機領域還是一片空白。

對任何一家注重研發的公司來說，資金是不可不考慮的因素之一，DeepMind 也不例外。相關報導顯示，在2010 年，Hassabis 曾為了募資而參加了奇點峰會，最終獲得了200 萬英鎊投資。不過，這一資金短缺的狀況在2014 年就發生了改變。

經過了一年的協商，DeepMind 在2014 年被Google 以約6.5 億美元收購。有了Google 這樣強大的“金主”作依靠之後，DeepMind 取得了許多不錯的成績，其中最為矚目的當屬2016 年AlphaGo 首次擊敗韓國圍棋冠軍李世石，比分為1：4。此後，DeepMind 還不斷開發出新的AI 系統，挑戰人類的極限。

• 2016 年底到2017 年初，AlphaGo 化名Master，在“在線快棋對決”中，橫掃中日韓頂尖棋手，獲60 勝0 負1 平。不僅如此，它還戰勝了圍棋等級分排名世界第一的中國選手柯潔。
• 2016 年6 月，DeepMind 訓練的AI 系統在雅達利遊戲《 Montezuma’s revenge》達到了大師技巧。
• 2018 年7 月，DeepMind 在《雷神之鎚III競技場（Quake III Arena）》奪旗遊戲中和人類隨機組隊打團戰，擊敗了人類玩家。

除了遊戲領域，DeepMind 在醫療領域也取得了一定的績效。2016 年2 月，DeepMind 成立了新醫療保健部門DeepMind Health，由公司聯合創始人之一的Mustafa Suleyman 領導。DeepMind Health 的第一款產品是名為Streams 的移動應用，最初旨在幫助醫生鑑定有急性腎損傷風險的患者。但是，這一應用也讓DeepMind 多次陷入爭議。

虧損近10 億，健康部門陷爭議

在AI 領域，研究成果與商業化之間仍然存在一條鴻溝，DeepMind 亦是如此，儘管DeepMind 研發的AI 系統得到了許多肯定，但它很少開展關於深度強化學習的大規模商業應用。雖然背靠大金主，但Google 不可能無止境地對其進行投資，畢竟，Google 是一家商業型科技公司，盈利才是其最主要的目的。

自2016 年開始，DeepMind 就已陷入了虧損狀態，並且虧損程度不斷加重。相關資料顯示：

• DeepMind 2016 年虧損額達1.54 億美元；
• DeepMind 2017 年虧損額達3.41 億美元；
• DeepMind 2018 年虧損額達5.72 億美元。

儘管DeepMind 較少實現創收，但其支出卻未見減少。據英國政府此前發布的資料，DeepMind 的“管理服務費”需4110 萬英鎊，包括不動產和計算機系統運行和維護。另外，在“員工工資和其它相關成本”上，包括工資、差旅、辦公軟硬件等，DeepMind 耗資達1.047 億英鎊（約1.37 億美元）。

不僅如此，DeepMind 的法律費用也在飆升，從2015 年的14.48 萬英鎊增至65.81 萬英鎊。據外媒猜測，這高幅度上升的背後，可能和DeepMind 的健康部門相關。

為了利用醫療數據開發健康監測APP Streams，DeepMind 在2015 年與英國皇家自由信託基金會首度達成數據分享合作，獲權處理基金會下屬3 家醫院每年共計160 萬名病人的就診記錄。而後，英國數據安全部門為此對DeepMind 調查了一年，在2016 年公佈了調查結果。

調查結果顯示：DeepMind 和相關醫院的合作項目“不符合數據保護法”。由此，Mustafa Suleyman 領導的DeepMind Health 在英國飽受爭議。

不過，DeepMind並不是沒有為Google帶來實際性的利益。DeepMind曾開發了一套算法，以優化Google數據中心250萬台服務器冷卻方案，為Google降低了40%的能源成本。不過，這與DeepMind的日常管理費用相比，就顯得有些微不足道了。

DeepMind 與Google 關係愈加微妙

爭議過後，在2016 年，Mustafa Suleyman 曾作出表示，在任何階段，患者數據都不會與Google 賬戶、產品或服務相關聯——劃清該醫療部門與Google 的關係。可見，儘管歸屬於Google ，但DeepMind 仍有著較大的獨立性。

值得一提的是，DeepMind 的獨立性，與其簽署的《道德與安全審查協議》不無關係。在DeepMind 被Google 收購的前一年，也就是2013 年，雙方簽署了《道德與安全審查協議》。該協議將DeepMind 的核心AGI 技術的控制權交給了一個名為Ethics Board 的委員會。據透露，DeepMind 的三位創始人都是Ethics Board 成員。

在收購初期，DeepMind 和Google 度過了一段不錯的“蜜月期”，從其官網標語就可窺見一二。2014年，DeepMind 的官網標語為——“DeepMind 很高興成為Google 的一部分”，但到了2015年，這條標語就換成了“DeepMind 很高興加入Google 的隊伍”。

直到2016 年，新版DeepMind 官網上線，“Google”字樣已經無跡可尋，只能在“About Us”的頁面中介紹道DeepMind 是Google 母公司Alphabet 集團的一部分。而DeepMind 與Google 的關係也變得越發微妙。

2018 年， 據Financial Times 發布的消息，Alphabet 對DeepMind 昂貴開銷的合理性已經產生懷疑。Alphabet AI 部門督促DeepMind 說明其商業模式，並向董事會說明資金流向。審查小組稱，DeepMind 最終必須通過分享算法和數據或通過賺錢來證明其價值，儘管暫時不擔心Alphabet 會阻止他們做想做的事，但不能保證Alphabet 董事會明年會不會得出不同的意見和結論。

同年11 月14 日， DeepMind 宣布旗下的健康部門DeepMind Health 以及負責推進“Streams”團隊將調整合併到Google 最新成立的“Google Health”部門中，原子公司DeepMind Health 將不再作為獨立品牌存在，但DeepMind的其它部門仍將保持獨立。

不僅如此，在今年8 月22 日，相關報導指出DeepMind 的聯合創始人Mustafa Suleyman 已被停職。在經歷了10 個月的合併之後，2019 年9 月20 日，Google 發布博客正式宣布，已將旗下科技公司DeepMind 的健康團隊併入了Google Health 部門。

總結

這五年裡， DeepMind 的經營可謂是滋潤中夾雜著辛酸。而究其根本，依然是研究成果與商業化的鴻溝問題，DeepMind Health 被合併進Google Health 就是最好的註解。對於如今的DeepMind，或許是時候想想如何更進一步走向商業化，畢竟，不會盈利的子公司不是一家好的AI 公司。