據外媒報導，來自中國的一支科研團隊發現了特定腸道細菌菌株能夠在人體內產生高水平酒精、在患上非酒精脂肪肝病(NAFLD)這件事情上發揮重要作用。自動釀酒綜合徵(ABS)是一種非常罕見的疾病，患者血液的酒精濃度在食用不含酒精、高碳水化合物的膳食後自動升高。

傳統思維上，人們認為是一種酵母菌導致了這種情況的發生，其本質是腸道中吸收不良的碳水化合物被發酵。然而最新的一項研究卻發現並非如此。

研究首席作者Jing Yuan表示，一開始他們認為是酵母引起，但病人的測試結果卻呈陰性，與此同時，抗酵母藥物也不起作用，所以他們懷疑可能是由其他原因引起的。

通過研究病人的腸道微生物群，研究人員發現了一種相對常見的細菌–克雷伯氏肺炎桿菌(Klebsiella pneumonia)的兩種非常獨特的菌株。研究人員認為，這兩種細菌產生的酒精量是健康人體內的四到六倍。

Yuan說道：“我們對這種細菌能產生這麼多的酒精感到驚訝。”

NAFLD是一種以肝臟脂肪異常堆積為特徵的疾病。顧名思義，跟通常主要由過度飲酒引起的其他形式的脂肪肝不同，NAFLD的異質性要大得多，這意味著可能有許多不同的因素導致了這種情況的發生。

研究人員發現，某些克雷伯氏肺炎桿菌能夠產生大量的內源性酒精，這一發現促使他們猜測，這種細菌在NAFLD發病過程中發揮了作用。於是他們對43名NAFLD患者的微生物樣本進行了檢測，結果他們發現，大約60%患者都有這些菌株。相比之下，在健康對照組中，只有6%的人的腸道細菌會產生酒精。

研究的最後一步就是要檢驗這些克雷伯氏肺炎桿菌菌株是否真的能引發NAFLD。幾項小鼠研究表明，NAFLD可以通過能夠產生酒精的克雷伯氏肺炎桿菌菌株直接誘發出來。並且當使用抗生素殺死陰性細菌之後，一些肝病的症狀則可以逆轉。

這項研究還提出了一系列新的問題，研究人員希望能在未來回答這些問題，比如是什麼因素使腸道環境最適合這些特殊菌株的生存？

而這一特殊細菌的發現還引發了另一個有趣的問題，即人類攜帶者對酒精的耐受性是否會非常得高？Liu說道：“腸道中有這些細菌意味著你的身體經常接觸酒精。那麼，作為一名攜帶者是否意味著你會有更高的酒精耐受性呢？我真的好奇！”

相關研究報告已發表在《Cell Metabolism》上。