英媒稱，一項小型但開創性的研究結果顯示，在免疫療法開始前的一個月使用抗生素將大幅降低癌症患者的存活概率。據英國《衛報》網站9月12日報導，英國帝國理工學院的科學家認為，抗生素去除了腸道中的益生菌，從而削弱免疫系統。這似乎降低了免疫療法藥物提高機體抗癌能力的可能性。

在對英國國民保健署（NHS）兩家醫院近200名癌症患者進行的研究中，研究人員發現，那些因胸部感染等常見問題而僅使用了幾天廣譜抗生素的患者，在接受免疫療法後中位存活期為兩個月，而那些沒有使用抗生素的患者則為26個月。

存活時間存在巨大差異，CT掃描結果也提供了明確證據，證明使用抗生素的人腫瘤生長得更快，這促使研究人員呼籲採取更多緊急行動，為醫生提供指導。

這份研究發表在《美國醫學會雜誌·腫瘤學卷》月刊上。作者之一、帝國理工學院外科學與癌症系的戴維·皮納托博士說：“抗生素顯然消滅了一些腸道微生物群。如果你有良好的微生物組，就更有可能教育你的免疫系統更好地抗擊癌症。”

不管使用哪些抗生素，也不管罹患何種癌症，結果都一樣。在胸部感染更為常見的肺癌中，開始使用免疫療法藥物——即檢查點抑製劑——前使用過抗生素的患者，中位存活期為2.5個月，而沒有使用抗生素的患者則為26個月。對黑色素瘤患者來說，這個數值分別為3.9個月和14個月；對其他癌腫患者來說，分別為5周和11個月。

使用抗生素的患者並不是病得特別重。他們沒有住院輸液，一般是作為門診患者接受五到七天的簡短治療。重要的是，在接受免疫療法期間使用抗生素的患者，效果和存活率不受影響。

眾所周知，有些人對免疫療法的反應比其他人要好很多。大約20%的患者癌症徹底消失並有治癒的希望，但對其他人來說療效並不好。科學家和商業公司正在尋找原因，研究腫瘤的類型及其分子特徵。

皮納託說，他們在小型觀察研究中獲得的有力發現出人意料。他說，其他研究結果顯示，有種種因素可能降低存活率，“但這一關聯似乎相當牢固”。

這不會是免疫療法效果不佳的唯一原因，但研究報告的作者說，必須進行更多研究以確定這個因素有多重要。

皮納託說：“需要抗生素來治療細菌感染的患者得到所需的藥物，這很重要。但這些發現要求在針對某些患者的決策過程中要更小心。這就提出了問題，即我們是否因癌症患者要接受免疫療法而需要提高給他們開抗生素的門檻。”

衛生部門已經面臨壓力，只能在必要的時候使用抗生素，以避免產生耐藥性，從而保護它們殺滅危險菌株的能力。皮納託說：“這可能給抗生素管理的理念又增加了一層複雜性。”