一項新的研究顯示，夜間工作或夜間睡眠不足可能會引發腸道改變，為一些炎症性腸道疾病鋪平道路。原因歸結為身體的內部時鐘以及它被破壞的容易程度，導致一系列影響身體的許多部分。在腸道健康受損的情況下，發現其後果是影響一種稱為3型先天性淋巴細胞（ILC3s）的免疫細胞。

Champalimaud未知中心的研究人員解釋說，除了大腦生物鐘之外，身體中的大多數細胞還具有所謂的“時鐘基因”。這些基因的表達使它們能夠遵循身體的整體晝夜節律，確保身體的所有系統保持正常。

研究人員解釋說，細胞“時鐘”可能彼此不同步，因為它們不會暴露在陽光下。這就是大腦的生物鐘進入的地方，其作為一種主控制器運行，使細胞“時鐘”的結果保持同步，使身體保持健康。

上述ILC3免疫細胞通過幫助控制和癒合上皮細胞以及抵抗感染等在腸道中起作用。研究人員發現這些相同的細胞對其時鐘的破壞特別敏感，這導致腸道中的ICL3少得多。ICL3水平降低的後果包括“嚴重炎症”，脂肪增加和腸道屏障破壞。

過去的研究發現，上夜班的人更容易體重增加的情況，並且會受到其他健康後果的影響，這些事情通常與睡眠過少或睡眠質量差有關，因為這會破壞身體的自然睡眠週期。這項最新研究表明，經常熬夜、通宵和其他類似活動可能會引發基於炎症的腸道疾病。