5G有真假嗎?從iPhone 11想到的幾個話題
2019款iPhone開始上週五已經開始接受預定。由於蘋果已經不再公佈初期銷量,今年的iPhone是否得到市場認可,銷量究竟增長還是下滑,或許只有等到蘋果明年年初公佈第四季度業績,或者第三方數據公佈才能真正獲知。
新浪科技鄭峻發自美國矽谷
今年iPhone最大的一個爭議就是不支持5G網絡。雖然庫克公開解釋是5G網絡還不夠成熟普及,蘋果沒必要冒進;也許吧,但就算庫克想用也沒基帶芯片。蘋果今年4月才和高通達成專利授權和部件供應協議,導致2019款iPhone來不及用高通基帶芯片,只能繼續用英特爾的基帶芯片,而英特爾又拿不出成熟量產的5G基帶。所以,蘋果只能尷尬等到明年再上5G。
很多人認為,5G網絡現在不夠普及,蘋果明年再上也完全來得及。很多果粉甚至認為,5G網絡並不會帶來實質性提升,支不支持無所謂。或許其中一些是每年都會升級iPhone的死忠果粉,或者從未體驗過5G網絡(畢竟現在只有少數終端在一線城市才能體驗到5G)。
關於現在是否應該購買5G 手機,5G網絡何時才能普及,5G網絡有什麼意義,怎麼看待NSA和SA網絡標準,的確存在著諸多不同意見和爭論。結合美國和國內5G網絡和終端的實際進展,簡單談談自己對幾個問題的看法。純屬一個科技媒體人從消費領域出發的淺顯觀點,權當拋磚引玉討論,歡迎不同意見,更接受通信行業的專業人士指正。
1、現在該不該買5G手機?
美國四大運營商正在積極鋪設5G網絡,大體來說,年底前每家運營商至少會在8-10個一線城市部署5G基站服務。相比之下,中國國有運營商在國家政策指導下,大舉投資鋪設5G網絡,部署速度明顯領先美國,在5G時代佔據著先發優勢。
市場研究公司Bernstein預計,今年年底前中國將部署15萬個5G基站,韓國以7.5萬個排名第二(韓國在網絡基礎建設方面一直是數一數二的),而排名第三的美國祇有1萬個基站。而2020年底前,中國的5G用戶將達到1億人。
中國移動計劃今年年內在全國建設超過5萬個5G基站,在超過50個城市提供5G商用,明年則在所有地級以上城市提供5G商用。實際上,國內北京、上海、深圳、廣州、杭州等一線大城市的諸多地區都已經率先提供了5G服務。而中國聯通和中國電信也在一線重點城市開通了5G網絡商用/試點。
中國5G服務的資費也不能算貴。中國聯通董事長王曉初上個月表示,聯通5G的套餐最低190元。而中國電信本月會在北京推5G新號段,網絡套餐起步價格只有199元。這已經夠有普及誠意了。
所以,如果你渴望第一批用上5G網絡服務的用戶,那麼購買5G手機就是早買早享受。這並不是說有了5G手機,就一定可以隨時隨地用上5G網絡;而是有了5G手機,就可以在越來越多的地方先用上5G網絡,體驗完全不同於4G的網絡服務。而且,中國5G網絡覆蓋範圍正在越來越大,興建步伐越來越快,未來的體驗只會越來越完善。
2、各家都有5G旗艦
實際上,主流廠商裡面只有蘋果沒有5G旗艦,有的廠商甚至已經發布了兩部。在蘋果的主場美國,三星、LG、摩托、一加都已經或即將發布5G旗艦;而在中國和國際市場,華為、vivo、OPPO、小米、中興也先後推出了5G排頭兵。蘋果只能怪自己此前錯信了英特爾基帶業務,貿然和高通陷入專利苦戰,錯過了第一批時機。
中國市場今年發售的5G旗艦價格都比同等檔次的iPhone便宜,選擇也很多。諸多廠商實力產品價格從3798元到7999元,從中端的Vivo到高端的三星,可以說是豐儉由人。尤其值得一提的是,Vivo此前發布的iQOO Pro 5G起售價只有3798元,直接把高通最新驍龍855plus芯片的5G終端價格拉低到了4000以下,這可能是國內最具性價比的5G旗艦機。
在這樣的市場競爭環境下,售價最低5500元起步(再次吐槽64GB起步的雞賊做法,其他廠商都是128GB起步,128GB的iPhone 11要5999元),高配甚至超過萬元的iPhone 11系列卻不支持5G網絡,的確是令人尷尬。
花這麼多錢買一部高端手機,現在和未來都無法享受到已經商用的、最新通信技術服務,我是覺得不值。而且,除了每年換機的死忠果粉,相信普通用戶買iPhone也至少會用上三年。簡單的說,5G可能並不是2019年智能手機必不可少的功能,但絕對是旗艦機的一個標誌。
3、NSA還是SA?
關於非獨立組網(Non-Standard Alone)和獨立組網(Standard Alone)這兩種標準的爭論也是近期國內一些讀者的爭論焦點。顧名思義,一個是基於4G基站升級改造的5G組網方式NSA,一個是完全獨立組建端到端的5G組網方式SA。兩套標準也各有長短。
個人覺得NSA和SA之間並不是真假的區別,而是在處在不同階段、面向不同終端、帶來不同提升的演進式關係,可以稱為初期5G和完全5G。
具體來說,NSA可以令運營商節省成本,利用原有的4G核心網絡,無需額外投入大量資金,迅速鋪設打造5G網絡,令消費者可以盡快享受到5G網絡超高速率(大帶寬)的移動互聯網特性。可以說,NSA是面向消費終端的5G,帶來的是超高清視頻、雲端協同、AR/VR等方面的體驗提升。
SA則需要運營商投入更多資金,重新打造一個全新網絡,無法現有的4G網絡基站。但是SA網絡標準可以全面體現超高速率eMBB、超大連接mMTC、超低時延uRLLC的5G網絡三大特性,真正實現萬物互聯的潛能。可以說,SA面向的不僅是普通消費終端,更是面向物聯網、智能城市、無人機、無人車、遠程醫療、在線教育等諸多商用領域,帶來雲計算和人工智能等真正的生產力提升。
目前全世界絕大多數運營商都是採用的“先NSA,再SA”的5G網絡鋪設策略。原因也很好理解,運營商利用此前投入巨資打造的4G基站,打造NSA標準的5G服務,不僅可以節省成本,還可以盡快商用佔據市場。
但是,中國在3G和4G時代步伐落後於全球,迫切希望在5G時代可以佔據先機。這種國家科技大戰略促使運營商在發展符合商業利益的NSA的同時,也遵循國家需要去重點發展SA網絡,推動中國比其他國家更早實現5G網絡的三大特徵,帶動生產力的真正飛躍。
中國三大運營商選擇在5G商用初期以NSA模式組網,同時逐步向SA過渡。立場最為明確的中國移動會同步推進NSA和SA發展。今年年底的所有5G基站同時支持NSA和SA。
4、明年不讓用NSA了?
這是一個典型的斷章取義。中國移動董事長楊杰在上海MWC時表示,“中國政府很明確,明年1月1日開始,5G終端必須具備SA模式,NSA的手機就不可以入網了。”一些自媒體人只抽出這一句話來發揮,演繹成了“明年NSA標準手機就無法使用”這樣的謠言。
實際上,如果結合楊杰當天的完整講話就會發現,他的意思非常明確:由於政府的立場,明年銷售的5G手機必須同時支持NSA和SA,而不可以只支持NSA模式。那句話的準確意思是,只支持NSA的手機不可以在中國入網。
這是因為目前全球絕大多數運營商都是從NSA開始起步建設5G網絡,因此起步伊始大多數5G手機都是支持NSA為主,支持SA的反而是屈指可數。高通的5G基帶芯片一開始也是只支持NSA,隨後才推出了同時支持兩種組網方式的X55芯片。
中國為了大力發展SA,推動運營商和終端廠商配合這一戰略,所以才會要求5G終端必須同時支持兩種網絡標準。但一個5G手機必須同時支持NSA和SA兩種標準,和“NSA標準手機無法使用”是完全兩個意思。
那麼運營商的態度是如何呢?“5G基站投資是4G的兩倍,功耗是2.5倍-3倍。希望未來運營商的投入可以更低,以更少的投入獲得更大的回報。”這是中移動董事長楊杰在同一天活動上的講話。他還表示中國移動將充分利用4G站址資源建設5G,實現快速網絡部署。
5、買手機暫時沒必要糾結
個人覺得,作為普通消費者,在2019年購買智能手機的時候,其實沒必要糾結NSA還是SA組網方式。因為真正在智能手機上體驗到的5G網絡特性,其實就是大帶寬特性,通俗點說就是高下載速度,而這是NSA就可以直接提供的。而SA帶來的5G全面潛力,更多的是在超大連接和超低時延方面的突破,涉及到更多的並不是智能手機終端用戶。
此外,雖然中國運營商正以極大的熱情投入建設5G網絡,網絡覆蓋範圍和擴大速度也佔據全球領先,但即便是基於4G網絡改造的NSA標準5G網絡,要達到目前4G網絡的覆蓋範圍,保守估計還有好幾年的時間。獨立組網的SA標準5G網絡需要較長的建網周期,要達到4G網絡覆蓋範圍,可能還需要更長的時間。
這當然是因為5G網絡的鋪設需要大量的資金和時間。不妨回顧一下3G和4G網絡在中國的商用和普及速度。中國是2009年1月向三大運營商發放3G牌照(2009年下半年開始商用),2013年12月發放4G牌照(2014年下半年開始商用),2019年6月發放5G牌照(2019年下半年開始商用)。3G到4G、4G到5G的升級都大約是5年時間。
在未來幾年的過渡期內,中國的移動通信網絡都會處在5G和4G混用的階段。目前全球絕大多數國家的5G都是先發展NSA,都會處在5G+4G並存的階段。這也是通信網絡發展的常規之路。
我是覺得,如果自己所在城市已經有5G網絡或者即將商用的話,買個並不算貴的5G手機,並不需要考慮什麼NSA還是SA。一個智能手機用多久,三年到頭了吧?早買早享受最新技術體驗。