據外媒報導，對於很多人來說，打針是件痛苦又可怕的事，此外丟棄的東西會造成生物危害，而且他們提供的液體藥物需要冷藏。然而，一種新的流感疫苗皮膚貼片沒有這些缺點-最近的小鼠試驗表明它可以有效增強對病毒的免疫力。

此前科學家已研發出可用於疫苗接種的微針貼片。用乾燥形式的疫苗包裝，這些針頭無痛地刺穿皮膚的頂層，然後通過無害溶解將藥物釋放到血液中。

然而，根據羅切斯特大學醫學中心的科學家的說法，這些微針陣列在商業規模上的製造具有挑戰性。考慮到這一點，研究人員Lisa A. Beck，Benjamin L. Miller和Matthew Brewer已開發出一種仍可提供疫苗的貼片，但不使用細針。相反，它利用了一種受皮膚病濕疹啟發的機制。

這也稱為特應性皮炎，當缺乏稱為claudin-1的蛋白質導致皮膚過度滲透，允許過敏原如花粉和黴菌通過時，就會發生濕疹。科學家們認為，通過暫時誘導這種滲透性，來自貼片底部的流感疫苗同樣能夠通過皮膚消散。

為了實現這一目標，他們將疫苗與已知與claudin-1結合併抑制claudin-1的合成肽混合。因此，當應用貼片時，皮膚“屏障”會打開- 讓疫苗進入- 但一旦貼片被移除，它就會立即關閉。貼片本身阻止過敏原進入，而皮膚仍然是透氣性的。

在實驗室測試中，在三個月的時間內，研究人員將原型貼片放置在小鼠背部，每天持續數小時。研究人員發現小鼠沒有出現皮膚問題或其他副作用，並且在動物先前已接受流感疫苗接種以最初引發免疫系統的情況下，隨後通過貼劑遞送的疫苗確實產生強烈的抗流感免疫應答。研究人員認為，它們可能對那些尚未接種過注射劑或接觸過病毒的嬰兒有效。

一旦該技術進一步開發並在人體上進行臨床測試，研究人員希望它可以用於在發展中國家等環境中提供各種疫苗。在那裡，接受過最少培訓的臨床醫生可以將貼片給予當地人，這些貼片不會被皮下注射針頭的疼痛或侵入性質所抵消。此外，貼片不需要保存在冷庫中。

科學家最近在《Journal of Investigative Dermatology》上發表了一篇關於這項研究的論文。