據外媒報導，斯坦福大學的研究人員們發明了一種“反向太陽能電池”，可以利用夜間地球輻射的熱量產生電光源。大多數太陽能電池板通過一種稱為光伏效應的物理過程從太陽產生電能，光照在某些材料上就會產生電流。然而，科學家發明了另一種新裝置，他們利用太陽和地球之間的溫差來創造可用的能量。

在夜晚，地面比空氣暖和，這意味著地球輻射熱量，這一過程被稱為天空輻射冷卻。該裝置利用這種溫度交換並將其轉換成電能。

雖然天空輻射冷卻產生的能量比太陽能電池直接從太陽獲取的能量要少得多，但足以點亮一個LED燈泡。研究人員聲稱，這有助於在全世界的離網地區提供可靠的能源。

研究人員指出，這款概念驗證設備採用低成本、現成的商品組件製造，總成本不到30美元。它由一個塗有鍍鋁聚酯薄膜的聚苯乙烯盒子組成，上面有一個塗成黑色並粘在上面的200毫米鋁盤充當“熱發射器”。

熱量從地地面入空氣，通過盒子底部的一個小鋁塊進入圓盤，然後將熱量向上輻射到空氣中。這個測試能夠產生每平方米25毫瓦的能量，足以為一個小LED燈提供能量。

同時，研究人員聲稱，在更高的絕緣和更乾燥的氣候條件下，他們將能夠使每平方米磁盤的功率達到0.5瓦。

該裝置也可以在白天反向工作，吸收太陽光，並從從太陽到磁盤的熱量中產生電能。所產生的電能也可用於為偏遠地區的小型傳感器供電，它們的壽命不受電池的限制，而受熱電模塊壽命的限制，熱電模塊的壽命可延長一個數量級。