據外媒Cnet報導，上個月，一位業餘天文學家拍攝到了木星大氣層中的一個閃光點。對鏡頭的新分析發現，轉瞬即逝的閃光是由一顆相對較小的小行星引起的。Ethan Chappel在德克薩斯州的後院使用望遠鏡在8月7日錄製了1.5秒的閃光。在它的高峰時，它的亮度與木星衛星Io的亮度相匹配。

佛羅里達理工學院（FIT）的Ramanakumar Sankar和Csaba Palotai分析了數據，估計閃光可能是由直徑在12到16米之間的石鐵小行星撞擊造成的。該天體可能具有大約450噸的質量，當它撞擊行星雲層上方50英里（80公里）處的木星上層大氣時，釋放出的能量相當於240千噸TNT爆炸時產生的能量。

這些新成果於週一在日內瓦舉行的歐洲行星協會大會上公佈。

Ricardo Hueso是西班牙巴斯克大學的物理學家，是一個名為DeTeCt的開源軟件包的開發者之一，DeTeCt專門用於識別對木星的撞擊。Chappel使用DeTeCt分析了8月拍攝的視頻。Hueso說道：“這些天體中的大多數撞擊木星時沒有被地球上的觀察者發現。但是，我們現在估計每年有20到60個類似天體撞擊木星。”