通過西弗吉尼亞的綠岸天文望遠鏡，天文學家發現了一顆有些特殊的旋轉中子星（脈衝星）。它的質量超級緻密，可能已處於不穩定的臨界極限。只要有一丟丟的壓力增加，就有可能導致其完全坍塌，並形成一顆新的黑洞。據悉，這顆快速旋轉的脈衝星被稱作J0740 + 6620，也是有史以來測量的最大質量的中子星。

脈衝星和附近的一顆白矮星，科學家可藉此測量脈衝星的質量（圖自：NRAO / AUI / NSF）

作為宇宙中的一種奇特天體，中子星屬於經歷了超新星爆炸後的產物，基本上就是一顆大質量恆星的高壓縮殘留物。

國家射電天文觀測台（NRAO）天文學家Scott Ransom 表示：“達成如此臨界點的中子星，其內部密度已變得相當極端。只要重力稍微增大一丟丟，就有可能超過中子的抵抗力，導致其進一步崩潰”。

週一發表在《自然天文學》期刊上的一篇論文指出：“每發現一顆大質量中子星，都會讓我們更加明確這一臨界點的位置，在令人難以置信的密度下理解物質的物理特性” 。

作為對比，太陽的質量是地球33.3 萬倍。而距離我們最近的比鄰星（紅矮星Centauri），其質量約為太陽的1/6）。