來自佛羅里達大西洋大學的一項研究表明，和人類相似，海豚的抗生素耐藥性問題也日益嚴重。這項研究追踪了過去13年間與寬吻海豚相關的抗生素耐藥性，發現自2009年初報告高抗性以來，野生海豚的抗生素耐藥程度顯著增加。

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從位於佛羅里達州印第安河潟湖的野生寬吻海豚收集的樣本顯示，88％的受試病原體對一種或多種抗生素有抗藥性。在研究這些樣本的時間段內，研究人員指出，大腸桿菌病原體的抗生素抗性增加了一倍多。

同樣，研究人員發現，從海豚採集的樣本中發現的大部分病原體都對紅黴素有抗藥性，紅黴素是一種常用於治療痤瘡和某些性病等病症的抗生素。科學家們指出，野生海豚中發現的耐藥細菌可能來源於經常使用的抗生素。

與人類一樣，使用通常用於清除病症的抗生素難以治療這些抗性細菌。當使用這些常見治療中的一種時，對抗生素無抗性的細菌最終死亡，留下抗性抗生素生長和擴散。

該研究的主要作者Adam M. Schaefer解釋說：

2009年，我們報導野生海豚的抗生素耐藥率很高，這是出乎意料的。從那時起，我們一直在跟踪變化，並發現這些動物的分離株中抗生素耐藥性顯著增加。

這一趨勢反映了人類衛生保健機構的報告。根據我們的研究結果，這些來自海豚的分離物可能來源於經常使用抗生素的來源，可能通過人類活動進入海洋環境或從陸地來源排放。