主流觀點認為，地球目前正在經歷第六次物種大滅絕。但發表在《歷史生物學》雜誌上的一項新研究指出，地球過去可能還發生過另一起此類事件，只不過研究人員直到現在才發現。據美國《新聞周刊》網站10日報導，

大規模物種滅絕都與毀滅性的環境劇變有關。圖片來自於Pixaby

來自美國紐約大學的米歇爾⋅蘭皮諾和中國南京大學的沈樹忠（音譯）發表論文稱，目前我們正經歷的生物多樣性喪失應該被稱為“第七次”大滅絕。因為發生於約2.6億年前的“瓜德魯普統末期生物滅絕”事件的嚴重性此前一直被低估。

他們認為，大約2.6億年前發生了一次巨大的火山噴發，產生了峨嵋山暗色岩，這次火山噴發可能是此次大規模滅絕事件的主要驅動因素之一，給陸地和海洋生命造成了極大影響。

蘭皮諾在一份聲明中說：“這次大規模噴發釋放出大量溫室氣體，特別是二氧化碳和甲烷，導致了嚴重的全球變暖，海洋變暖、缺氧，不利於海洋生物的生存。無論是物種數量的減少，還是整體生態的破壞，瓜德魯普統末期生物滅絕事件現在都應該被列為一次大規模滅絕，與其他五次類似。”

以前，科學家普遍認為，在地質記錄中有五次大滅絕事件。按照順序，這些滅絕分別稱為“奧陶紀”（4.43億年前）、晚泥盆世（3.72億年前）、二疊紀（2.52億年前）、三疊紀（2.01億年前）和白堊紀（6600萬年前）大滅絕。

白堊紀生物大滅絕是其中最著名的一次，此次事件導致地球上約四分之三的動植物物種滅絕，包括所有恐龍。專家們認為，這是由一顆巨大的小行星或彗星撞擊地球造成的，這次撞擊幾乎給全球環境帶來滅頂之災。

目前，物種正在以令人擔憂的速度消失。我們現在經歷的多樣性喪失曾被稱為第六次大滅絕。聯合國最近一份報告警告說，由於人類活動和氣候變化，世界上有100萬種物種瀕臨滅絕。

蘭皮諾在聲明中說：“值得注意的是，所有六次大規模物種滅絕都與毀滅性的環境劇變有關，特別是大規模火山噴發。”