近日Waymo CEO John Krafcik表示，該公司正在探索將其自動駕駛技術應用於卡車運輸業。此外，目前公司正與行業合作夥伴合作，從補缺美國卡車司機中抓住商業變現。“我們已經在美國各地的8級卡車上對Waymo自動駕駛系統進行了道路測試，我們正在與卡車運輸生態系統——托運人、卡車製造商和一級供應商——密切合作，以確保成功的商用。”

在自動駕駛硬件和軟件技術上積累了10年經驗，去年Waymo確認將進一步探索如何將這些成果集成到卡車中。

2017年6月，Waymo確認開始投入自動駕駛重型卡車研究，並正在基於奔馳Class-8 semi車型進行自動駕駛的軟件和硬件系統測試。

可以說，這是Waymo對於其整體自動駕駛戰略而言邁出的重要一步，而在正式宣布入局卡車前，Waymo其實已經在和自動駕駛卡車產生交集。

去年3月初，Waymo對Uber和已被其收購的子公司Otto發起的訴訟案，據悉，當時Waymo使用了一台彼得比爾特品牌的卡車在進行自動駕駛改裝。

短期來看，自動駕駛卡車已毋庸置疑地成為業界眼中更接近商業化的自動駕駛應用模式，初期自動駕駛卡車會在固定的高速公路路段進行自主配送，以此降低自動駕駛技術將要面對的技術複雜度。

對於涉足自動駕駛卡車領域的長期收益， Waymo強調，卡車運輸“被美國列入最高危的行業之一，卡車造成的事故每年會造成4000人死亡，116000以上人受傷”。

此外，將自動駕駛技術集成於重型卡車還將有效減少企業對卡車駕駛員的高額佣金支出。

目前，Waymo的自動駕駛卡車改裝已經不是處於“技術探索”階段，團隊可以充分研究傳感器和其他硬件系統在大型車輛上的集成理論。

例如去年3 月，Waymo還為谷歌在亞特蘭大的數據中心送過貨。

今年5 月份，Waymo 將自動駕駛卡車測試中心再次遷回鳳凰城。Waymo在推特上宣布，闊別一段時間之後，該公司的完全自動駕駛卡車測試項目將重返亞利桑那州的鳳凰城都會區。

之前，Waymo將其自動駕駛系統集成到8級卡車中，並於2017年8月在亞利桑那州開始測試。2017年底，該公司停止了在亞利桑那州公共道路的測試，原因不明。

按照Waymo的說法，早期的測試旨在收集自動駕駛卡車在亞利桑那州的初步信息。最新一輪的自動駕駛卡車測試的程序開發處於更高級的階段。

其實，當時Waymo就發表聲明，測試將在本週內在鳳凰城周邊的高速公路中進行。隨著時間的推移，該公司還將繼續擴大測試區域。該公司尚未透露其車隊中有多少輛自動駕駛卡車，有多少輛卡車會部署在亞利桑那州，以及何時在鳳凰城以外擴大測試區域。此外，新一輪測試會在卡車空車和載貨時的兩種狀態下進行測試。但是，車內貨物僅用於測試目的，尚不屬於商業化業務。

Waymo在美國的其它地點也測試過自動駕駛卡車，包括亞利桑那州、舊金山和亞特蘭大。2018年，該公司還曾宣布計劃使用自動駕駛卡車將貨物運往位於亞特蘭大的谷歌數據中心。

當然，谷歌所在的加州依然是它們的另一大“據點”。

Waymo 的自動駕駛卡車搭載與乘用車類似的傳感器，比如激光雷達、雷達和攝像頭三大金剛。

不過，它們均安裝在亮藍色車頭的前部。此外，在AI 解決方案上，Waymo的卡車和乘用車都是同一套方案，不過卡車體量更為龐大，因此Waymo所考慮的要素更大，它們加強了對剎車、轉彎和盲點的關注。

此外，Waymo會在其自動駕駛卡車中安排兩名訓練有素的安全員，如果需要，他們可以接手車輛。

正如John Krafcik所說：“我們的旅程是漫長的，前面還有很長的路要走。當然，我們在過去10年裡學到了一些關鍵的東西。”

他補充稱，實現規模和健康，以及與合作夥伴合作，贏得社會對於自動駕駛的認可都是至關重要的。