近年來，隨著樹袋熊(考拉)棲息環境的不斷喪失，科學家發現了一個新招——糞便移植，這樣可以幫助它們免遭滅絕之災。糞便移植的目的是增加樹袋熊體內微生物群，讓它們適應更廣泛的食物，而不是僅僅局限於特定的桉樹葉。目前，來自澳大利亞昆士蘭大學的研究人員分析並改變了樹袋熊腸道細菌種群，2013年，由於樹袋熊數量銳減，主要原因是餓死，澳大利亞自然資源保護主義者非常關注該事件。

昆士蘭大學米凱拉·布萊頓(Michaela Blyton)博士開始研究拯救樹袋熊的方法，他說：“2013年樹袋熊達到非常高的生存密度，從而導致它們最喜歡的食物垂枝桉樹葉變得稀缺，使得70%死亡樹袋熊的死因是餓死，它們的死亡過程會非常痛苦。”

布萊頓發現一個問題，樹袋熊寧願餓死，也不適應食用斜葉桉樹葉，儘管樹袋熊非常飢餓，但它們一般不會食用“陌生”的桉樹葉，事實上部分樹袋熊專門食用斜葉桉樹葉。

西悉尼大學本·摩爾(Ben Moore)博士稱，我們想知道樹袋熊腸道內微生物群是否限制了它們的食物種類，以及我們是否可以讓它們通過糞便移植來擴大它們的飲食範圍。

研究小組捕獲了僅吃垂枝桉樹葉的野生樹袋熊，並將它們暫時圈養在奧特維角野生保護中心，將吃斜葉桉樹葉的野生樹袋熊糞便樣本製作成耐酸性膠囊，裡面填充了糞便中重要的微生物。

之後他們對其他樹袋熊進行糞便移植——服用這種特製糞便膠囊，觀察服用之後飲食習慣是否發生變化，經過為期18天的觀察分析，同時與普通樹袋熊進行對比。

糞便膠囊好處多多，可擴大食物範圍

研究人員發現糞便移植改變了樹袋熊體內微生物群，之前僅吃垂枝桉樹葉的樹袋熊開始吃斜葉桉樹葉，從而擴大了它們的食物範圍。

布萊頓博士說：“這可能影響樹袋熊生態學的各方各面，其中包括：食物營養、棲息地的選擇和資源利用，當樹袋熊的食物被過度食用或者它們轉移至一個新的地方，可能很難適應變化後的環境，尤其是對變化後的食物十分挑剔。這項最新研究證實使用糞便移植，可對樹袋熊腸道中引入新微生物群。”

在將樹袋熊轉移至更安全或者食物更豐富的環境之前，糞便膠囊可以調整樹袋熊腸道微生物群，作為抗生素治療之後的益生群。

兩千年前中醫中的糞便移植就是“黃龍湯”

糞便移植可以重新平衡胃部微生物種群，早在兩千多年前，中藥就有使用健康者新鮮糞便或者發酵糞水中的物質治病，糞便入藥就是糞便移植的一種方式，1000多年前有一劑中藥“黃龍湯”，1958年，美國醫生曾使用糞水挽救感染疾病垂死患者。

糞便移植“包治百病”

糞便移植最常用於治療復發型梭狀芽孢桿菌感染，治愈率達到90%，復發型梭狀芽孢桿菌是通過糞便中的細菌孢子進行傳播擴散。

它還可用於治療胃腸道疾病，例如：結腸炎、腸易激綜合症、便秘，但治愈率較低。近期，科學家開始研究探討治療腸道“好菌”和“壞菌”平衡性與治療某些疾病的效果，例如：自閉症。

從醫學角度來看，糞便移植可以像益生菌一樣補充人體微生物種群平衡，糞便樣本中通常包含1000多種微生物。

怎樣進行糞便移植？

這或許是人們最好奇的問題，古代是將一碗新鮮的糞便湯喝下腹中，近代有通過管子進行操作，管子插入鼻孔、喉嚨或者胃，也可以直接通過管子傳輸到結腸。

當然，以上糞便移植過程可能讓人們無法接受，現在研究人員將糞便樣本凍乾處理，製作成藥片口服。

糞便移植安全嗎？

有報導稱，患者在接受糞便移植後體重會意外增加，甚至出現嘔吐和腹痛，同時，專家對糞便移植的長期安全性和有效性仍相對未知，他們呼籲進行更多的研究確定風險因素。