最近一項研究披露了一個殘酷的事實，在舊金山或紐約這樣的沿海大城市，一個四口之家至少要年收入35萬美元，才能維持得起中產階級的生活方式。這要遠遠高於美國官方對“中產階級”的定義。

你當然可以靠更少的錢生活，但如果你的目標是建立一個家庭，為孩子的教育存錢，為自己的房子存錢，為退休而儲蓄（這樣你就可以在合理的年齡退休了） ，這可不是一件容易的事。

中產階級生活方式是合理的要求。但是由於通貨膨脹，如果你想要孩子的話，維持這樣的生活就會變得更加昂貴。根據美聯儲最近的消費者財務調查，美國中等收入人群的中位數財富多年來一直持平，約為87140美元。然而，住房和大學學費等商品和服務的價格卻大幅上漲。

在一些大城市，比如舊金山，從幼兒園開始的公立學校的入學是採用彩票抽籤和排隊的方式，所以即使你每年交納數万美元的房產稅，你的孩子也不能保證在你的社區學校有一席之地。

美國沿海地區的人口幾乎佔全國總人口的一半，因此，這項研究直接針對那些由於工作、學校或家庭而需要在這些地區生活的人。