精明的蘋果為什麼發布了兩款不賺錢的服務?
經過6 個月的等待,蘋果終於揭開了Apple TV+ 和Apple Arcade 的神秘面紗。其中Apple Arcade 遊戲訂閱服務將於下週9 月19 日正式上線,TV+ 則稍晚一些,需要等到11 月1 日才正式上線。不同於Apple Music 和News+ 9.99 美元一個月的價格,TV+ 和Arcade 在定價上打了對折,僅為4.99 美元一個月。
隨著它們的正式發布,蘋果完成了旗下「服務版圖」的究極進化,開始等待市場的檢驗。
100 個獨占遊戲
發布會上,蘋果拉來了傳統遊戲大廠科納美、《怪物獵人》系列開發商卡普空和著名獨立遊戲發行商Annapurna Interactive 為自己站台。
這三家公司在舞台上分別演示了自己專門為Apple Arcade開發的遊戲。場面雖然無法和3年前iPhone 7發布會上宮本茂親自上台演示《超級馬里奧:酷跑》相提並論,但能夠獲得眾多遊戲大廠的支持,意味著Apple Arcade能有一個好的開始。
會後的新聞稿裡,蘋果又列舉了15 個即將隨Apple Arcade 一同上線的新的獨占遊戲,其中不乏來自育碧、萬達南夢宮、世嘉、史克威爾艾尼克斯等知名遊戲公司的作品。
Apple Arcade 首批上線遊戲之一
對蘋果這樣一家現金儲備多到「富可敵國」的公司來說,拉幾家遊戲公司入夥不是難事。此前據Cult of Mac 報導,蘋果在Apple Arcade 項目上投入了5 億美元作為保底收入,保證首批參與項目的遊戲開發商能獲得足夠的分成收入,也相當於用另一種方式買下了遊戲的獨占權。
每個月收5 美元的商業模式,並沒有太多「賺頭」。理想狀態下,即使Apple Arcade 順利達到千萬級別的訂閱量,它每個季度能給蘋果帶來的收入也僅僅是1-2 億美元的級別。相比蘋果一個季度100 多億的服務收入,這點收入並不算多。
所以「獨占」對蘋果來說非常重要,蘋果不是準備靠Apple Arcade 賺錢,它需要通過Apple Arcade,使用戶喜歡上某個遊戲,給用戶一個留在蘋果生態圈的理由。Apple Arcade 更多扮演了一個「穩定劑」的角色,幫助蘋果留住更多用戶。
Apple Arcade 面臨的最大矛盾在於,質量高的、已經足夠成熟的完整作品,不需要上Apple Arcade 就能賣得出去。比如和蘋果一直關係密切的陳星漢,他的《光·遇》完全有條件登陸Arcade,但對自己的作品有信心的陳星漢選擇獨立發行,保證自己作品可以被各個平台的更多玩家玩到。這導致Apple Arcade 上的遊戲數量或許夠多,但質量不一定是頂級的。
單就演示內容來說,發布會上公佈的三個遊戲並沒有什麼亮眼之處,玩法上也缺乏新意,甚至給人一種「趕工」出來的感覺。這給Apple Arcade 未來的命運增加了幾分不確定性。
免費送的TV+
3 月蘋果公佈的四項新服務裡,TV+ 無疑是受關注程度最高的一個。
它標誌著蘋果正式殺入美國的視頻流媒體亂戰,與眾多競爭對手貼身作戰。其中包括Netflix 這樣擁有億級訂閱用戶的流媒體領軍者,也包括迪士尼、AT&T 這樣的傳統影視版權發行巨頭。
蘋果一口氣公佈了14 部原創內容,其中包括「海王」Jason Momoa 主演的奇幻劇《看見》(See),以及Jennifer Aniston 主演的《晨間秀》(The Morning Show)。這些內容都具備相當的話題性,但從數量上說,這14 部原創內容顯然無法與Netflix 或亞馬遜成千上萬部的內容庫相提並論。這14 部原創內容遠不足以讓蘋果在視頻流媒體的戰場上站穩腳跟。
作為一個視頻流媒體服務,Apple TV+ 4.99美元的價格並不算貴,但想要用戶僅僅為這點原創內容就付錢訂閱仍非常困難。發布會上,庫克宣布,從9月10日開始,凡購買任何新iPhone、iPad、Apple TV、Mac或iPod touch的用戶,都可以獲贈一整年的Apple TV+訂閱。即使你只是買一個150美元的Apple TV,也可以獲贈價值60美元的全年TV+。
從這個角度看,TV+ 的目標並不是要戰勝Netflix、亞馬遜或迪士尼,蘋果要面對的是在過去一年裡業績下滑的自己。
完整的蘋果體驗
在這場發布會上,我們能看到不少蘋果「滯後」的地方。
硬件上,iPhone 11 Pro 上了廣角三攝,終於標配了18W 快充頭……然而這些功能是安卓旗艦早就玩剩下的。軟件服務上,Apple Arcade 在遊戲品質上前途未卜,Apple TV+ 在內容數量上仍無法與主流平台相提並論。
這些產品中,很多單獨拎出來都不堪一擊,但它們集合在一起,卻構成了蘋果最深的護城河。當你用著最新的iPhone,複製一句話可以在iPad 上直接粘貼,可以直接向另一個蘋果設備定向AirDrop 文件。工作之餘,你用Apple Watch 記錄健身,同時戴著AirPods 聽Apple Music,和朋友互發iMessage,追了TV+ 上的一部劇,玩了Arcade 上的兩個遊戲,然後還用Apple Card 刷卡時,你才發現自己早已深陷在蘋果的「圍城」裡無法逃離。
這就是為什麼在TV+和Arcade這兩個服務上,蘋果即使犧牲內容的數量和質量也要追求「獨占」,它的根本目的並非靠這些服務創收,而是要不斷增加自身生態的粘性。當智能手機的發展走向終點,越來越同質化,這些服務就會成為用戶繼續選擇iPhone的理由。