據外媒New Atlas報導，美國空軍最近公佈了其B-1B Lancer轟炸機的可逆改裝，該轟炸機的武器載荷幾乎翻倍，並允許它在未來攜帶高超音速導彈。該演示於8月28日在加利福尼亞州愛德華茲空軍基地由第412測試聯隊、美國空軍全球打擊司令部和行業合作夥伴進行。

作為20世紀70年代冷戰B-1超音速核轟炸機的先進版本，B-1B最初於1985年投入使用，作為一個臨時改裝，以填補戰略空洞，直到B-2 Spirit隱形轟炸機準備好服役。由於後來的軍備控制條約，B-1B無法再攜帶核武器，但其武器運輸設計的靈活性使其能夠使用一系列常規彈藥，並且預計它將一直服役直到2030年。

根據美國空軍的說法，關鍵在於B-1B的武器艙有一個可移動的前艙壁，可向前或向後移動以適應不同的任務配置。對於最新的演示，B-1B展示了它外部和內部另外攜帶武器的能力。

“演示的目的是為了表明我們仍然能夠將艙壁從前中間艙移動到前方位置;將中間艙容量從180增加到269英寸（457到683厘米），”B-1B項目元素監測員Colonel Dominic Ross中尉說道。“此外，我們證明了我們仍然可以在八個掛載點中的六個掛載點外部攜帶武器，這增加了我們的整體掛載能力。”

美國空軍強調，B-1B仍然只攜帶常規武器，以使其符合《新削減戰略武器條約》，但它現在能夠將其武器負荷從24枚增加到40枚，在5000磅（2300公斤）範圍內攜帶更大的武器，包括高超音速導彈。

為了證明這一點，愛德華茲的演示包括一個模擬高超音速武器，附加在B-52H轟炸機中使用的同一傳統旋轉發射器（CRL）上。此外，一個惰性的聯合空對地防區外導彈設置在塔架上。

來自南達科他州埃爾斯沃思空軍基地的28號作戰小組指揮官理Richard Barksdale上校說：“這將基本上增加武器裝備，使轟炸機更有效率，以便我們能夠用同一架飛機攻擊更多目標。這將使我們能夠更有效地規劃目標並使用更少的飛機，同時減少機組人員的傷害，以達到相同數量的目標。它還將減少所需的支持。

“它確實表明該飛機最初是為這種能力而設計的;它顯示了原始工程師的預見性。現在，這有可能實現。對我來說，只是增加武器裝載能力的機會非常令人興奮。這是一個相當令人印象深刻的能力。”