據外媒BGR報導，“卡西尼號”在環繞土星飛行的十多年里為科學家提供了了解土星及其衛星的許多信息，這項任務取得了巨大的成功。雖然“卡西尼號”任務已於2017年正式結束，但科學家仍從“卡西尼號”此前發回的數據中獲得新的發現。

土衛六泰坦是除了地球之外,太陽系內唯一表面存在液體的天體，以其充滿碳氫化合物的巨大湖泊而聞名。然而湖泊岸邊的高聳結構是發表在《Nature Geoscience》上的一項新研究成果的主題。

與地球上的大多數湖泊相比，泰坦表面上發現的許多湖泊周圍都是陡峭的山脊，高達數百英尺。確切地說，這些結構的形成原因是科學家們急於回答的問題，一個新模型提出了一個可能的解釋。

利用“卡西尼號”的雷達數據，科學家們已經建立了計算機模擬，顯示泰坦地殼內變暖氮氣的爆炸是如何形成這樣的盆地。研究人員表示，由於泰坦大氣層的溫室效應可能導致的持續的冷卻和加熱時間，液氮可能會迅速升溫，當它蒸發時，它會引起地殼爆炸並形成隕石坑。在這個假設的情景中，隕石坑成為容納碳氫化合物“雨”的最佳地點，為我們今天看到的湖泊奠定了基礎。

“對於那些小湖泊周圍的陡峭邊緣來說，這是一個完全不同的解釋，這是一個巨大的難題，”NASA噴氣推進實驗室的Linda Spilker 解釋說。“隨著科學家繼續挖掘卡西尼數據的寶庫，我們將繼續將越來越多的難題放在一起。在接下來的幾十年裡，我們將更好地了解土星系統。”