由羅格斯大學領導並發表在《美國老年醫學會雜誌》上的兩項研究，探討了口腔健康不佳與認知下降之間的關係，以及感知壓力和社會支持對老年美籍華人口乾的影響。口腔健康是老年人心理健康和整體健康的重要組成部分，口腔健康不良與生活質量下降、抑鬱、高血壓和認知能力下降有關。

研究人員採訪了2700多名60歲及以上的華裔美國人，發現近50%的受試者有牙齒健康症狀，25.5%的人有口乾。在第一項研究中，那些報告了牙齒健康症狀的人經歷了認知和情景記憶的衰退，通常是癡呆的前兆。在第二項研究中，研究人員發現壓力增加了口乾的症狀，導致整體口腔健康狀況變差。

羅格斯大學健康、保健政策和老齡化研究所所長Qixin DONG說：“中國老年移民口腔健康疾病負擔日益加重，這表明需要調查心理社會因素，因為目前口腔健康對身體疾病和健康行為十分重要。必須努力增加社會支持，以緩解壓力和由此導致的口乾問題。”

主要發現：

·47.8%的美國華裔老年人報告有牙齒健康症狀；報告基線牙齒症狀的受試者經歷了整體認知和間歇性記憶衰退；

·18.9%的美國華裔老年人有牙齦症狀；

·15.6%的美國華裔老年人同時有牙齒和牙齦症狀；

·25.5%的美國華裔老年人口乾；

·感覺到的壓力越大，患口乾的機率越高。

第一作者Darina Petrovsky說：“研究美國華裔老年人目前的口腔衛生習慣，對於製定針對文化的干預措施，促進口腔健康，最終緩解認知能力下降至關重要。”

研究人員指出，來自家人和朋友的支持可以預防與壓力有關的口乾症狀，但是這種支持的潛在超載可能會對美國華裔老年人的口腔健康產生不利影響。干預策略需要超越常見的危險因素，如健康狀況和健康行為，並考慮到心理社會因素，包括壓力和社會支持，以便更好地促進口腔健康，減少這一人群的口腔健康差異。

這項研究提高了牙科和醫療保健提供者對感知壓力在口乾症狀中作用的重要認識。通過合作，牙科和醫療保健提供者可以更好地將口腔健康症狀識別為這一快速增長的弱勢人群認知下降的危險因素。首要重點應該包括促進最佳口腔健康和提高生活質量。