運動後低血壓（PEH）是劇烈運動後導致血壓降低的常見生理現象，但尚不完全了解這種有趣的反應如何發生。一項新研究調查了口腔細菌的硝酸鹽還原活性是否是引發PEH的關鍵機制。在普利茅斯大學科學家的帶領下，該研究發現，抗菌漱口水可以清除有益的口腔細菌，從而減少運動後心肌細胞的陽性反應。

“科學家已經知道，運動過程中血管會擴張，因為一氧化氮的產生會增加血管的直徑（稱為血管舒張），增加血流循環到活躍的肌肉，”研究的第一作者Raul Bescos解釋道。“仍然存在一個謎團的問題是運動後血液循環是如何保持較高的，反過來會引發血壓降低反應，稱為運動後低血壓。”

當一氧化氮在人體內發揮作用時，它就變成一種叫做硝酸鹽的化合物。之前的研究表明，某些種類的口腔細菌會將硝酸鹽主動轉化為亞硝酸鹽分子。這個過程很重要，因為亞硝酸鹽被胃腸道吸收，進入血液，最終轉化為一氧化氮。因此，這項新的研究旨在檢驗一個假設，即這種口服硝酸鹽/亞硝酸鹽途徑是否能夠調節運動後數小時內血壓的急劇降低。

“我們想看看通過抑制口腔細菌來阻止硝酸鹽轉化為亞硝酸鹽的能力是否會對運動後低血壓產生任何影響，”Bescos說道。

該實驗涉及讓23名健康成年人在跑步機上跑半小時。運動後，參與者在兩小時內用抗菌漱口水或安慰劑四次沖洗口腔。在運動之前和之後一小時和兩小時測量血壓，同時採集唾液和血液樣本。

令人信服的結果顯示，安慰劑組運動後1小時收縮壓測量值顯著降低。漱口水使運動引起的血壓降低效果顯著降低了60％，亞硝酸鹽血液水平僅在安慰劑組中被發現，表明這種分子是產生運動後低血壓的關鍵。

“這些研究結果表明，口腔細菌的亞硝酸鹽合成對於啟動我們的身體在第一次恢復期間對運動的反應，促進降低血壓和增加肌肉氧合作用非常重要，”該研究的共同作者Craig Cutler說道。“實際上，它就像口腔細菌是血管擴張的’關鍵’。如果它們被移除，則不能產生亞硝酸鹽，並且血管保持其當前狀態。“

近期的另一項研究發現，經常使用抗菌漱口水會導致靜息收縮壓升高。今年早些時候的另外一項研究發現，常見的口腔細菌可以釋放一種加速結腸直腸癌生長的分子，而其他研究已經開始揭示口腔細菌與阿爾茨海默病之間的聯繫。

新的研究並不意味著人們應該完全停止使用漱口水，但它首次揭示了口腔細菌產生的代謝產物與運動後急性血壓變化之間的強烈關聯。除了對口腔微生物組更廣泛的系統效應提供新見解外，該研究還指出了未來治療高血壓的新途徑。

“下一步是更詳細地研究運動對口腔細菌活性和高心血管風險人群口腔細菌組成的影響，”Cutler說道。“長期來看，這方面的研究可能會提高我們治療高血壓的知識。”

這項新研究發表在《 Free Radical Biology and Medicine》雜誌上。