據外媒報導，2016年8月，天文學家在太空中發現了一場異常明亮的爆炸，該爆炸大約在10天后消失，不過一直到現在，科學家才確認這是兩顆中子星之間的碰撞。而這種被叫做千新星(kilonova)的事件可能是宇宙中所有黃金和鉑金的來源。

據悉，GRB160821B事件一開始被認為是伽馬射線–這是一種能量極高的爆炸，在整個宇宙中相當常見–爆發。該項研究的文章作者之一Eleonora Troja對此指出，雖然這一事件被附近的每一個大型太空望遠鏡給看到，但它卻沒有符合他們做出的預期–會在未來幾週內看到紅外輻射變得越來越亮，但事實卻是在這一事件發生十天后信號幾乎消失了，這讓他們感到失望。

而天文學家們一直到第二年才意識到這一事件的存在。據悉，在2017年8月的時候，來自世界各地的天文學家首次直接觀測到兩顆中子星的碰撞。這一突破性的時刻被數十個天文台以引力波、X射線、伽馬射線、光波和無線電波的形式探測到了。

得益於新的數據，馬里蘭州的研究人員開始用新的視角去審視這一場爆炸。Troja表示：“我們用新的眼光看了看我們的舊數據，然後我們意識到，我們確實在2016年捕獲了一隻千新星。”

據了解，這种红外信號是由爆炸中鍛造的大量重金屬如黃金、鉑金釋放而出。

相信隨著對千新星的了解不斷加深，更多的觀察將可以幫助人們解開更多的太空秘密。

相關研究報告已發表在《Monthly Notices of the Royal Astronomical Society》上。