據外媒報導，近日科學家研發出一種全新的激光“稻草人”，將幫助農民保護他們的玉米作物免受鳥類的侵害。由羅德島大學（URI）植物科學教授Rebecca Brown開發的新系統使用不斷移動的綠色激光束來嚇跑椋鳥和紅翅黑鸝等鳥類。

自農業開始以來，鳥類一直是農作物面臨的最大威脅之一。2017年，康奈爾大學的研究人員估計，紐約州平均有16％的新鮮玉米作物受到鳥類的破壞，其中紅翅黑鸝是主要的罪魁禍首，Brown則認為在某些情況下損失高達75 ％。它們不僅吃玉米，而且還撕裂了外皮，破壞玉米穗等。

不幸的是，目前曾經常見的稻草人根本不能完成保護商業作物的任務，所以像丙烷炮、明亮的氣球、化學品、霰彈槍等甚至那些在銷售促銷中使用的奇怪的充氣用品也曾被嘗試用來嚇跑鳥類，但成效有限。

Brown在“稻草人”身上進行的新變化將穿著的衣服與用於商用的綠色LED激光器交換，這些激光器近年來已經變得相對便宜並且可以用電池或太陽能電池板運行。這不是一個新主意。Brown說道，激光威懾已經存在了20多年，但它們以前曾被用來警告室外購物區和體育中心的鳥類，並且只在非常有限的規模戶外使用。

激光“稻草人”被放置在一個塑料桶內，可以保護它免受元素的影響，並連接到一個可調節的桿上，將激光器設置在與玉米穗相同的高度。激光器可以覆蓋一側600英尺（185米）的區域，來回掃描，嚇跑鳥類。

“我們認為鳥類可能以為激光是它們需要遠離的固體物體，但我們並不確切知道，”Brown表示。“但是我們從使用手持式激光器進行的測試中知道，如果激光不是經常移動的話，鳥類最終會忽略它。如果附近還有鳥類的其他食物來源，效果會更好。我們只是想讓它們少吃玉米。”

在過去三年裡Brown已經在URI領域測試了該系統以及兩種商用激光威懾物。她還以500美元的價格向農民出售了一些激光器，遠遠低於可以高達10000美元的商用系統。她希望有一天能讓這個系統定期銷售，但她認為這不是萬能之計。

“你可能會發現它最好是作為鳥類控制的多工具方法的一部分，但它似乎肯定會減少鳥類的傷害，”Brown說道。