據外媒報導，下面這張圖可能看起來像Jackson Pollock的一幅畫，但實際上這幅色彩斑斕的畫是一張全新的銀河系地圖–不同顏色的點和線代表了一同誕生的恆星群。這張根據去年發布的蓋亞星系普查數據編制的地圖顯示，恆星在誕生後傾向和自己的兄弟姐妹們以巨大的弦掛在一起。

去年4月，歐航局蓋亞宇宙飛船發布的第二份主要數據繪製出了銀河系內外17億顆恆星的位置和運動。從那時起，這一寶貴資源幫助天文學家們獲得了一些令人難以置信的新發現。現在，來自西華盛頓大學的研究人員就在這組數據中得到了新發現。通過研究綜合目錄中恆星的運動，該團隊能夠確定在相似時間在同一地點形成的恆星群。

該研究首席作者Marina Kounkel指出：“為了確定哪些恆星是一起形成的，我們尋找運動相似的恆星，因為所有在同一云團或星團中形成的恆星都會以相似的方式運動。”

通過蓋亞數據，研究人員識別出了近2000個新的、一起移動的恆星群，它們距離地球約3000光年。不過真正讓研究人員驚訝的是，這些恆星中有許多似乎能讓其跟它們的兄弟姐妹們聚集成一串的狀態維持長達幾十億年的時間。

有趣的是，年輕恆星的弦–那些不到1億年的童子雞–似乎垂直於星系的旋臂，而較老恆星的弦似乎跟旋臂對齊。研究人員認為，這可能是該結構生命週期的自然組成部分。通過對更古老的弦的研究則還能幫助天文學家弄清楚星系的旋臂結構究竟有多穩定。

相關研究報告已發表在《Astronomical Journal》上。