未來終有一天安靜的超音速噴氣式飛機會遨遊天際，提供更快的商業和客運航班。而在此之前美國聯邦航空局（FAA）需要提前為超音速飛機制定新的規範。為了迎接新時代的到來，美國宇航局（NASA）計劃對洛克希德馬丁公司的X-59 QueSST進行測試，並使用長達30英里的麥克風陣列進行驗證。

自20世紀70年代以來，由於超音速噴氣式飛機所產生的巨大噪音而遭到了很多民眾的強烈反對，因此在美國境內測試這些超音速飛行是違法的。美國宇航局正在通過其低空飛行演示計劃為最終改變這一立法鋪平道路，該計劃將涉及測試和驗證產生更安靜的超音速飛行的技術。

音爆有多可怕呢？美國在1964年試驗XB-70女武神超音速轟炸機時，發現哪怕飛機在2萬米（6萬5千尺）的高空飛行，音爆依然能夠傳遞到地面，而且聲音很大。美國1964年進行了著名的俄克拉荷馬音爆試驗，由超音速飛機在城市上空飛過，並產生8次音爆。試驗持續了6個月，FAA 收到了至少15,452起投訴和4,901次索賠。

洛克希德馬丁公司的X-59 QueSST是一架尚處於實驗階段的超音速噴氣式飛機。亞音速客機的巡航速度通常為0.85馬赫，而根據洛馬公司X-59項目首席工程師博南諾(Michael Buonanno)透露的信息，QSTA的設計巡航速度遠超這一數值，在陸地上空為1.6馬赫，海面上空則為1.8馬赫。

低噪音超音速技術是重新開闢超音速民航市場的關鍵因素。超音速飛行帶來的巨大音爆噪音能夠傳播到40公里以外，為了避免噪音的危害，美國禁止陸地上空進行超音速商業飛行。

NASA表示，X-59的設計目的是防止超音速狀態的激波形成音爆，從而降低超音速飛行帶來的噪音。在上述技術之外，QSTA還將關注起飛和著陸階段的噪音，其發動機會通過特殊設計以減少噪音，相比之下，X-59的發動機則沒有特殊設計，而是選取了F/A- 18E/F“超級大黃蜂”同樣的GE F414發動機。

根據NASA的說法，這些麥克風已經“專門配置”用於這些測試，它將使用陣列數據驗證X-59產生的安靜“重擊”。高保真麥克風每秒可測量50,000個樣本;各種麥克風站點也具有不同的配置，以確定收集這些噪聲測量的最佳佈置。