固然素食有很多好處，但最新研究結果表明這種飲食行為可能會帶來另一個嚴重問題–重要營養素處於較低水平。由於肉食所引發的身體健康和環境問題，越來越多養生人士推崇素食方式。許多研究也發現，從一個人的飲食中消除全部或部分動物產品可能會減少炎症，改善心血管和消化系統健康，並降低患病後患心髒病和癌症的機率。

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不過最新調查結果顯示，完全素食由於沒有獲得足夠的必需營養素從而可能會出現各種已知的風險。素食者和素食者最常關注的是B12，它在許多動物產品中含量很高，但很難從食用植物中獲得。在這種情況下，解決方案是服用補充劑或消費已經用B12強化的產品，例如營養酵母。

而另一種比較少人知道但同樣重要的是稱之為“膽鹼”（choline）營養素。許多素食者和素食者可能很難從植物中獲得足夠的這種營養素。膽鹼是一種必需的營養素，類似於維生素，只有人體產生的含量很低，這意味著大部分必須來自於人的飲食。

如果你吃肉，蛋和奶製品，很容易獲得足夠的膽鹼水平;或者，膽鹼補充劑和一些飲料如能量飲料可能含有營養素。但是如果素食主義者可能因為缺乏膽鹼等必需營養素，最終可能影響神經，新陳代謝，大腦等的健康問題。